“西北望”出自苏轼《江城子-密州出猎》：“老夫聊发少年狂。左牵黄，右擎苍。锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。 酒酣胸胆尚开张。鬓微霜，又何妨。持节云中，何日遣冯唐。会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。” 由西北望网友dustorm提出： “西北望”应该是矢志不移报效祖国的代名词，读起来使人肃然起敬，有一种执著与豪迈之感。此外，“西北望”还能让人联想到国家的西部开发战略——有志之士请向西北望吧，那里有无穷的施展才华的空间。 “西北望”对兰大来说还有两层特殊的含义。第一，正如前任校长
李发伸在接受央视《东方之子》节目访谈的时候，主持人说：“有人说从兰大流失到全国各地的优秀学者和著名教授足够建设两三所兰州大学了。”李发伸校长缓缓地说：“两三所不说，但重建一所兰大是足够了。”可见，面对如此严重的人才流失状况，许多兰大教师不是选择“孔雀东南飞”，而是毅然坚守自己的工作岗位。可以说，兰大教师是“西北教育防沙第一站的守望者”，此“西北望”之第一层含义也。第二，来自全国各地的青年学子选择报考地处西北、条件艰苦的兰大，我想他们是怀着一种对“兰大精神”的信仰。兰大学子积极投身西北，在海内外造就了不朽的“兰大神话”，同时也给西北大地带来了生机和希望，此“西北望”之第二层含义也。
西北望BBS站于2005年12月1日正式建立并向兰大师生开放注册，是兰大师生网上交流的良好平台。2005年兰州大学团委准备建一个面向兰大师生的BBS，经过思雨小语BBS创始人luobeng的努力，校团委最终接受了他的方案。方案采用KBS+wForum代码，三种登录方式——telnet、
ssh、web，三种界面——telnet界面、wForum界面、经典BBS界面。其中ssh和
telnet登录方式具有流量小、高速、浏览方便等优点，同时ssh登录方式还采用了加密技术。luobeng就任
西北望BBS第一任站长，西北望BBS最早的站务组有一些经验丰富的人员组成，例如Panther、kangkang、Anakin、Poska……在他们的共同努力下
西北望BBS在建站初期就有相对比较完善的制度。后经过oeo、Polaris、thorium等人的努力，在广大网友的支持下，西北望BBS的人气和受关注程度都有了一定的提高。西北望BBS发展至今取得了一定的成绩，但也存在着问题。今后，西北望BBS将再兰大师生的共同关注和支持下继续发展和完善，为兰大师生营造一个更良好的网上交流氛围的平台。
西北望BBS使用KBS+wForum代码，且即将使用NForum界面替代现正使用的wForum界面