西内指唐代国都长安的太极宫。唐代长安城中，共有三处皇家宫殿。太极宫称为“西内”；大明宫称为“东内”；兴庆宫称为“南内”；合称为“三内”。

太极宫建于隋初。隋称大兴宫，唐睿宗景云元年(710年)，改称太极宫。因其为唐京的正宫，故又称京大内。唐太极宫实际上是太极宫、东宫、掖庭宫的总称，位于唐长安城中央的最北部。据考古实测并参考文献记载可知，宫城东西宽2830．3米，南北长1492．1米。其中掖庭宫宽。702．5米，太极宫宽1285米，东宫宽832．3米，是一东西长，南北短的长方形。宫城的北墙即是外郭城的北墙的一部分，西墙则与今西安城的西城墙在同一直线上，其南段为西安城西墙的北部所压；南墙则在今西安城内西五路以南80米处，今之“西五台”恰在宫城南墙之上；东墙的位置在今西安城内革命公园的西端，向北经尚平路一带。宫城南面隔横街与皇城相望，北面为’西内苑，东墙外为兴安门街，西墙外为芳林门街，宫城中太极宫、东宫、掖庭官南北宫墙长度“相齐”，即南北宫墙长度相同。

西内即西苑，位置在今北京中南海一带。

中南海位于北京市西长安街北侧，北海之南。中南海是中海和南海的统称。明朝以前曾称为太液池、西海子和西苑。中南海始建于辽代，金、元、明、清各代均不断扩建，数百年来一直是皇家园林，建筑绝大部分为清代建构。中南海总面积1,500亩，其中水域面积约700余亩。南海与中海是以蜈蚣桥为界，中海与北海以金鳌玉栋桥为界。

南海主要建筑有宝月楼、瀛台、怀仁堂、海晏堂等。宝月楼现为中南海南门，重楼重檐，面阔七间，为乾隆年间所建，现称新华门。瀛台为半岛，三面临水，居南海之中，其建筑群雕梁画栋，布局紧凑合理，如海上蓬莱，故名为瀛台。这里为帝王处理朝政的场所，也曾是在戊戌变法失败后，囚禁光绪皇帝的地方。主要建筑有勤政殿，翔鸾阁、涵元殿，蓬莱阁，丰泽园等。

居中海、南海之间陆地建筑，有紫光阁、蕉园、万善殿，水云榭等。紫光阁居中海西北岸，为清王朝追念先杰之地，也是设功臣宴之地。蕉园居中海东北岸，内有万善殿，水云榭等建筑，其中水云榭建于碧水之上，内有乾隆所书“太液秋风”御碑，是著名的燕京八景之一。

北海、中海、南海碧水相连，均为京城中著名的皇家园林，并延续经营多代，是前人留下的珍贵文化遗产。