装饰音是用来装饰旋律的临时音符，或者是记有特殊记号表示该音符应作某种装饰性演奏的音，又称花音。装饰音多用来丰富曲调，给乐曲增加特色与效果。

装饰音的时值计算在所装饰的音或前一音的时值内。装饰音一般是用来丰富曲调，给曲子增加色彩而出现的，使乐曲更加有特色，增加效果。常用的装饰音有倚音、颤音、廻音、波音、滑音等多种。在我国民间音乐演唱（奏）中，有大量装饰音存在；西方音乐的某些时期，装饰音曾是旋律风格的重要特征。

以各种符号标记在音符的上方，用来增加乐曲的表现力，尤其对旋律的节奏和风格等方面起一定变化者称装饰音。在独唱独奏中，对乐曲加以装饰，早在格列高利圣咏中已经出现。17、18世纪的独唱部分，歌唱家几乎都不严格按谱演唱，F·科雷利、G·F·亨德尔、G·塔尔蒂尼和他们同时代的作曲家们所写的弦乐奏鸣曲部分，只为演奏者写出主要的旋律，其余由演奏者处理。这种即兴装饰，直到C·W·格鲁克才开始逐渐废弃。符号装饰法盛行于巴洛克时期，为哈普西科德等键盘乐器采用。各国都有自己的特定符号、名称和奏法，例如德国的波音；英国维吉纳曲集中在符干上划单或双斜线的装饰音；意大利有时曾用缩写“g”（groppo）表示回音，“t”（tremolo）表示震音等。欧洲比较重要和完善的符号装饰音，起于17世纪的法国，为其他各国作曲家所采用，一直延用到浪漫乐派初期。法国装饰音主要有：倚音、颤音、回音、波音、后倚音、琶音等几类，其中尤以前三者为必须遵循的基本装饰音。后来由于装饰音复杂而多样，使用和解释十分混乱，G·罗西尼首先废用这些符号，而用音符写出各种装饰音（如他的歌剧《伊丽莎白》）。装饰音大多用邻音，在五声音阶流行的国家里，邻音包括小三度关系。各尖装饰音及其符号见附录：音乐记谱常用符号。

尽管在乐谱中装饰音是不占据节拍的时值的，但是在演奏或演唱时，客观的时间占有是不可避免的，这也就产生了一个问题：装饰音的时间是从哪里来的？音乐初学者甚至有一定演奏经验的演奏者都会产生这样的疑问，因为理论和现实之间的差异让人感觉到貌似有一部分时间被“偷“出来了，实际情况也确实是这样。

然而，人们在演奏装饰音时，往往会犯下很相似的错误：

其一，在寻找装饰音的时间时，通过向后推挤装饰音所装饰的主音以及整个小节的方法，从而制造出装饰音所在的空间，这样做尽管没有占据装饰音前后的时间，但是等于在乐曲中插入了新的小节，也就是说，你不仅没有偷出时间，还送了时间进去。前音+（装饰音）+被修饰的主音

其二，占据了主音的时值，主音明明1拍，演奏了装饰音后剩了半拍，装饰音所修饰的音，是这一组音符中所强调的，为了寻找装饰音的空间而牺牲被修饰的主音，是一种本末倒置的做法。前音+（装饰音主音）

其三，为了不占时值，因而演奏的很快，同样是八分音符，装饰音长度比正拍短上一大半，本来是aaAA的节奏，演奏成aaAA，的节奏，俗话就是瘸了。

出现以上三种错误的原因是相同的：错误的理解了所谓装饰音不占时值的特点，想通过插入，压缩主音以及快速掠过的方式来达到目的，这是因为没有理解装饰音的作用，装饰音就像语言中的形容词一样，是要托出装饰的对象，也就是说，装饰音后面的内容是重要的，装饰音只是一条美丽的项链，需要美人佩戴，从地位位上看，被修饰的音最高，装饰音第二，前面的音最低。

综上，比较正确的演奏方法就是，牺牲装饰音前面的音的时值，偷走前音的尾巴，从听觉上，一个音的音头比音尾更重要，也更敏感，因此为了修饰音头，自然的缩短前音的音尾，不会带来听觉上的不舒服，时值减少的事实会在装饰音的光环下变得几乎不被注意到，即：（前音装饰音）+主音。