蠓科是双翅目的一科。体型微小，细长或短粗；头橘形，较背部略低；复眼有1对，额宽在不同种间有差异；单眼退化；触角通常有15节，鞭节的节数和形态在不同属间有变异，触角上常着生感觉器；口器发达，约与头壳高度等长，雌性口器较雄性发达；触须通常分5节，第3节形态多变具感觉器；胸背稍隆起，前、后胸退化，中胸发达；翅膜质，可具毛、鳞或明暗不等的斑；各足跗节5节；腹部10节，尾端3节特化成外生殖器。

头小，半圆球形。触角长，雄成虫羽状，雌成虫细毛状，13至15节。第一节球形。无单眼。口器刺吸式。后胸背板无沟。翅狭，静止时平放在腹部上。Rs不分支，M与Cu都是2分支。腿节膨大下面有刺。雄性交尾器突出，雄性产卵器小。幼虫细长，圆筒形，头发达，口器适于阻嚼，胴部12节，前胸有伪足，胸部末节有肛足一对，并有钩状毛及血鳃，生活水中或潮混处，如洞穴、肥料堆及腐败物中。成虫白天活动，在河边特别多，常刺吸人类血液，引起剧痛及皮肤病，并为血丝虫的媒介，有些种类寄生于其他昆虫。

蠓科昆虫是完全变态昆虫，生活史经历卵、幼虫、蛹和成虫4个阶段，通常需要26天左右，但因种类及各期营养、温度、湿度等生长环境和条件的不同，各期发育所需时间也有所不同。每年发生代数1~4代不等。虫卵多产于富含有机质的潮湿土壤、水塘、树洞、水洼等处，成虫多隐蔽于洞穴、杂草等避光和无风的场所。本科中的库蠓属、蠖蠓属和细蠓属昆虫具有吸血习性，可骚扰人畜、传播疾病，还可作为病原体的宿主，是一类重要的卫生害虫。

本科全世界已知134属6300余种，我国已知39属1100余种，浙江天目山分布7属31种。

有吸血习性的蠓侵袭人畜，传播疾病，作为病原体的宿主，是一类重要的医学昆虫。蠓类吸血可引起皮肤红肿，奇痒难忍，搔破之后可因感染而形成大片溃疡。有很多种类是丝虫病的中间宿主。在中国，曾从台湾拉蠓体内分离出乙型脑炎病毒；在苏联，曾从库蠓体内分离出土拉伦斯病菌；在美国，曾从库蠓体内分离出东部型马脑炎病毒。此外，非洲马瘟、绵羊蓝舌病、鸡痘、马癣、牛流行热等均可由蠓类传播。

蠓类个体小，飞翔无声，常群聚叮咬人畜。防治的办法，除对孳生地进行清除外,主要是采取防护措施,如用防蚊油涂擦皮肤,用网孔小于3/4毫米的蚊帐、蚊帽等进行保护。

吸血库蠓类多在日出前和日落后出来活动，大量活动时形成群飞，雌雄交配以后，雌虫必须吸血才能使卵发育成熟，雌虫吸血1次可达0.05毫升，雌虫一生可产卵2～3次，每次产卵50～150粒。吸血后的雌虫在20～28℃时，经3～4天后卵成熟，卵多产于富有有机质的潮湿土壤、水塘、树洞、水洼等处，一般在急流中或月光曝晒处不产卵。卵经3～5天到 2周孵出幼虫，再过10天化蛹。越冬幼虫可经5个月化蛹，蛹5天羽化出成虫，成虫寿命约1个多月。

蠓类成虫平时隐蔽于洞穴、杂草等避光和无风的场所。下雨时不活动。对活动最适宜的风速是 0.5米/秒以下，风速达1.5～2米/秒以上即减少或停止活动。雨前如果闷热则活动较烈。完全黑暗时停止活动。活动半径一般200～300米。每年发生代数1～4代不等。

按Borkeut - Wirth分类体系，将蠓科分为5亚科，125属（含22化石属）5360种（含205个灭绝种），均是以成蠓形态、构造特征为分类依据，故蠓的种群鉴定必须制成玻片标本，蠓玻片标本制作见第二十四章，用在120倍以上镜检。分类时应特别注意触角、触须节数及节间长度比；翅上脉序、脉室、鬃序、毛质和毛序、斑、痣、纹理；爪和爪间突形态；雄阳器、雌口呷、颚齿和受精囊形态、数量。蠓科种群虽然庞大，但与医学有关的只限于吸血蠓类和寄生蠓类，国境检疫基本上是吸血蠓类。在检疫查验现场，检疫人员应具有蠓各亚科阶元的分类和吸血蠓的属阶元的分类技能，然后在实验室依靠检索工具分类到种阶元。

体型微小，细长或短粗，体长多数为1~5mm。头橘形，较背部略低，复眼1对额宽在不同种间有差异，单眼退化，触角通常15节，鞭节的节数和形态在不同属间有变异，触角上常着生有感觉器，口器发达，约与头壳高度相等，雌虫口器较雄虫发达，触须通常分5节，第3节具感觉器。胸背稍隆起，前、后胸退化，中胸发达，翅具明暗不等的斑，后足跗节均具5节。腹部10节，雄虫第9、10节特化为尾器，雌虫尾端3节特化为外生殖器，第9腹板特化成形态多变的殖下板，生殖孔位于其间。

中国很早就有关于蠓类的记述。唐朝著名诗人元稹曾说它“有毒能成痏,无声不见飞”；明朝李时珍在《本草纲目》中提到“蜀中小蚊名蚋子，又小而黑者为蟆子，微不可见……能透衣入人肌肤成疮毒，人极苦之”，他所说的蟆子肯定是指吸血蠓类。