所谓螺旋式课程就是以与儿童思维方式相符的形式将学科结构置于课程的中心地位，随着年级的提升，不断拓广加深学科的基本结构，使之在课程中呈螺旋式上升的态势。螺旋式课程的设计理念建立在布鲁纳著名的“三个任何”的假设基础之上。布鲁纳指出，一个好的螺旋式课程的编制应从三个方面入手，并且教材应该由课程专家、专业教师、心理学家来共同编制。

布鲁纳在《教育过程》中提出了螺旋式课程。所谓螺旋式课程就是以与儿童思维方式相符的形式将学科结构置于课程的中心地位，随着年级的提升，不断拓广加深学科的基本结构，使之在课程中呈螺旋式上升的态势。

螺旋式课程理念强调，一个社会所认可的有价值的学习内容应该在任何阶段能够教给任何学生，要实现这一课程理念，布鲁纳提出表征系统理论，认为人类个体随着年龄的增长以顺次叠加的方式产生三种表征方式，分别是动作性表征、映像性表征和符号性表征。这样，当学习内容能以这三种形式进行表征的话，就可以教给任何年龄阶段的任何学生。

螺旋式课程的设计理念建立在布鲁纳著名的“三个任何”的假设基础之上，即任何学科都能够用智育上正确的方式，有效地教给任何发展阶段的任何人。即使是看上去很深奥的知识，也能以合理的方式教给幼小的儿童。

为了完成教学任务，布鲁纳指出，一个好的螺旋式课程的编制应从三个方面入手：第一，把学科中普遍的、基本的概念和原理作为课程的中心，并且要注重内容编排的连续性；第二，使学科的知识结构与儿童的认知水平相统一；第三，重视知识的形成过程。

有鉴于此，教材应该由课程专家、专业教师、心理学家来共同编制。因为专家或科学家更懂得该门学科知识发展的来龙去脉，知道它的基本概念、原理范围，了解它的排列顺序及网络结构，因而能够按照知识的基本结构去编制教材；教师能够从教学的角度来反映教材怎样才能符合教学的规律和特点，满足课堂教学的需要；心理学家可以从学生智力发展和心理成熟等方面考虑教材怎样安排才能与学生发展阶段相吻合，怎样找到学生个体与知识结构的内在联系，编写出适合各年龄阶段学生学习的教材。