古代的蜡防印花技术是将蜂蜡、木蜡或松脂，按照一定配方比例溶解成蜡液，手工涂抹描绘在织物上、或者通过镂空雕版浇注在织物表面，然后再去印制天然染料的色浆，或者是浸入植物染料（土靛，即植物靛蓝，由蓼蓝或菘蓝等植物枝叶发酵得来）染浴中染色。

将蜡作为防染剂的一种印花方法。

蜡防印花技术脱胎于蜡染工艺技术，所不同之处是将涂蜡后的染色改为印花。所谓“蜡防”，意思是用蜡来防止上色。

由于植物靛蓝的染色不需要高温，印制在织物表面的蜡花图案不会在染色过程中溶解，所以，有蜡花图案的地方保留了织物的白色。而染色后的水洗、揉搓过程，将蜡层在受压、受折的外力条件下，呈现不规则的自然崩裂状形成蜡染的独特风格——蜡纹（又称冰纹）。最后采用高于蜡溶解温度的热水去反复洗涤，脱掉蜡层，显现出蜡纹和各种颜色图案。

近代发展为机械印“蜡”（实为松香和适当助剂的混合物，更适合机械调制），“蜡”凝固后将织物绳状通过圆形小孔，使凝固的树脂受折压而形成裂痕，再用靛青或媒介等低温型染料染色，最后高温洗去松香后获得蜡纹效果。

蜡质在蜡防印花中主要起到两个作用。首先是在靛蓝染料染色时起到防染剂的作用；其次是通过裂蜡机产生裂纹，再经染色加工，在织物上形成精细的蜡纹。因此，在选择蜡质配方时，必须根据花型图案所制定的工艺要求来确定。

生产蜡防花布的蜡质需具备以下条件：

(1)要具有一定的粘附性能，但只能粘附在织物表面，不应渗入纤维内部，否则会造成裂蜡、染色和脱蜡的困难。

(2)要有一定的脆性，韧性不能过大，否则即使弯曲度增大，也不能产生蜡纹。另一方面脆性也不能过大，否则抗张强度过低会造成防染效果差。一般可测试所配制蜡质的町挠性，蜡质的可挠性应根据温度和蜡纹的要求而定。

(3)蜡质熔点对上蜡质量和后加工有很大的影响。配制的蜡质如果熔点过高，则印蜡操作时难以控制，脱蜡时也容易产生不均匀现象，且双面效果也不够理想；低熔点蜡质，虽脱蜡比较容易，但堆积效果差，容易渗入纤维，可挠性大，裂蜡困难，染色后布面蜡纹较少。因此，要求织物上蜡后要有一定的堆积效果。

(4)蜡质要有适当的流动性，习惯上用粘度来表示。它主要由蜡质组分、加工温度和压力所决定。蜡防生产是在常压下进行的，因此主要考虑的是蜡质组分与加工温度。