蜜茱萸属为
乔木或
灌木。叶对生或互生，单小叶或3出叶，稀羽状复叶，透明油点甚多。花单性，由少数花组成腋生的
聚伞花序；萼片及花瓣各4片；花瓣镊合状排列，盛花时花瓣顶部向内反卷；雄花的雄蕊8枚，着生于花盘基部四周，花丝分离，钻状；雌蕊由4个心皮组成，心皮近基部合生，花柱贴合成一体，柱头头状，4浅裂，每心皮有2胚珠。成熟的果（蓇葖）开裂为4个分果瓣，每分果瓣有1种子，内外果皮彼此分离；种子细小，种皮褐黑或蓝黑色，有光泽，胚乳肉质，含油丰富，子叶长圆形，胚根甚短。
蜜茱萸属的叶为对生或互生，单小叶或三小叶，很少出现羽状复叶，叶片上有透明的腺点。蜜茱萸属的花小，通常为单性，排成顶生或腋生的
聚伞花序或密伞
花序；有4裂萼片；4裂呈镊合状或稍覆瓦状排列的花瓣；花盆厚，全缘或分裂；8枚雄蕊；4个几乎分离的心皮组成雌蕊，每一个心皮内有胚珠2枚；花柱为单生或顶端4裂。成熟的心皮有1－4个，呈2瓣裂，通常有1枚发亮的种子。蜜茱萸属和
吴茱萸属很相近，但是蜜茱萸属的雄蕊为花瓣数的2倍，而吴茱萸属的雄蕊与花瓣数相同。
蜜茱萸属约150种，分布于夏威夷、澳大利亚、新西兰之间的大洋洲和亚洲热带地区。中国海南岛有一种
蜜茱萸（M. patulinervia（Merr. et Chun）Huang）。台湾有一种
三叶蜜茱萸假山脚鳖栓木（Doughwood）， 在夏威夷被称为Alani。