蚩尤，传说中制造兵器的人，又传为主兵之神，与黄帝、炎帝并称“中华三祖”。一说为东方九黎部落首领，有兄弟八十一人，相传以金属（铜）为兵器，后与黄帝战于涿鹿（今河北涿鹿东南），失败被应龙所杀。

先秦时期，《山海经·大荒北经》记载：“蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙蓄水，蚩尤请风伯、雨师纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。”《孔子三朝记》记载：“黄帝杀蚩尤于中冀，蚩尤股体身首异处，而其血化为卤，则解之盐池也，因其尸解，故名其地为解。”

汉朝时期，《史记·卷一·本纪第一·五帝》记载：“轩辕之时，神农氏世衰。诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。而蚩尤最为暴，莫能伐。炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。轩辕乃修德振兵，治五气，艺五种，抚万民，度四方，教熊罴貔貅貙虎，以与炎帝战于阪泉之野。三战，然后得其志。蚩尤作乱，不用帝命。于是黄帝乃征师诸侯，与蚩尤战于涿鹿之野，遂禽杀蚩尤。而诸侯咸尊轩辕为天子，代神农氏，是为黄帝。”《史记·卷二十八·封禅书第六》记载：“三曰兵主 ，祠蚩尤 。”《龙鱼河图》记载：“蚩尤兄弟八十一人，并兽身人语，铜头铁额，食沙石子，造立兵仗刀戟大弩，威振天下，黄帝仁义，不能禁止蚩尤，遂不敌，乃仰天而叹”。

三国时期，《皇览·冢墓记》记载：“黄帝与蚩尤战于涿鹿之野，黄帝杀之，身体异处，故别葬之。”

南北朝时期，《述异记（上）》记载：“蚩尤氏耳鬓如剑戟，头有角，与轩辕斗，以角牛氐人，人不能向。”

唐朝时期，《初学记·卷九》引《归藏·启筮》记载：“蚩尤出自羊水，八肱八趾疏首，登九淖以伐空桑，黄帝杀之于青丘。”

宋朝时期，《路史·后纪四·蚩尤传》记载：“蚩尤天符之神，状类不常，三代彝器，多者蚩尤之像，为贪虐者之戒。其像率为兽形，傅以肉翅。”《梦溪笔谈·卷三》记载：“解州盐泽，方面二十里。久雨，四山之水，悉注其中，未尝溢；大旱未尝涸。卤色正赤，在版泉之下，俚俗谓之蚩尤血”。

明朝时期，《通雅·卷二十一》记载：“宋崇宁时，帝敕天师张虚靖召关公破蚩尤、复盐池，见灵，遂封（关公）崇宁真君。”

据《孔子三朝记》记载，蚩尤被黄帝诛杀之后，身首异处，血化为卤，则解之盐池也，因其尸解，故名其地为解州。

河南濮阳台前县的蚩尤冢，位于其城关镇后三里村东南约300米处。据传，蚩尤首葬东平郡寿张县阚乡城中（今汶上县西南），肩髀葬山阳郡巨野重聚，部分尸骸葬台前县境内。台前境蚩尤冢筑修年代不详，清末尚高1.5米，占地3亩，其上茵柳、野草丛生。1933年黄河决口，蚩尤冢淤没。后附近村民在原址堆起一土冢，占地1亩。1956年，该冢被铲平，辟为耕地。

蚩尤陵旅游区位于山东聊城市阳谷县十五里园镇，主要景点有陵门、蚩尤神像雕塑、祭祀广场、蚩尤宝殿、东夷文化展览馆和农耕文化展馆等。

蚩尤九黎城位于重庆市彭水县，是国家4A级旅游景区，拥有中国最大的苗族建筑群落，以苗族始祖蚩尤文化为主线。

2016（丙申）年世界华人涿鹿共祭中华三祖大典在涿鹿县黄帝城中华三祖堂前隆重举行，共同祭拜中华民族的三大文明始祖——黄帝、炎帝、蚩尤。

“祭尤节”是苗族传承的一个古老的传统节日，已被贵州列入省级非物质文化遗产名录。贵州省黔东南苗族侗族自治州丹寨县长青乡扬颂村蚩尤宫遗址，是当地苗族民众每年农历十月第二个丑日聚会祭奠苗族古歌传颂的祖先蚩尤的场所。

2020庚子年蚩尤祭祀大典在彭水蚩尤九黎城举行，这是彭水举行的第六次民间祭祀蚩尤活动。

传说远古时，苗族居住在黄河边上，共“八十一”寨，他们的首领叫蚩尤，蚩尤为民除掉了危害苗民的“垂耳妖婆”，使百姓过上安居乐业的生活，后来妖婆的三个妖娃请来了赤龙公和黄龙公（即炎帝和黄帝）复仇，蚩尤率领苗族人民英勇作战，多次打败赤龙和黄龙二公。

关公受道教张天师之邀斩蚩尤的故事。传说宋真宗年间，解州盐池不产盐，江西龙虎山张天师受召入朝告诉皇帝不产盐为蚩尤所害，可邀请关公斩之。张天师后依皇命烧符召关公，关公展神威，蚩尤遭斩杀，盐池恢复，万民雀跃。

与蚩尤有关的文学作品有《岐阳三首》：“百二关河草不横，十年戎马暗秦京。岐阳西望无来信，陇水东流闻哭声。野蔓有情萦战骨，残阳何意照空城。从谁细向苍苍问，争遣蚩尤作五兵？”

他（蚩尤）在华夏历史上第一个创制出金属兵器，他在逐鹿中原的战争中。战绩赫赫，连炎帝、黄帝也对之“大慑”畏服，他在中国古代战争史上创造的业绩，使他成为战争之神，从而受到后世人们的崇拜祭祀。他的赫赫英名，他的威武雄壮，直至百世之下仍不稍减。（刘范弟《论战神蚩尤》评）

近年来，在官方与学界，则有将蚩尤与炎黄并称中华人文三祖的提法......失败的蚩尤，不幸的蚩尤，在正史之外，在民间正义这里，赢得了尊重和纪念，因而赢得了永生。（张石山《正史之外的民间正义——从头号“恶人”蚩尤说起》评）