“蚕食”一词，一直为史家所沿用，几乎成了
秦灭六国的专用语，主要是因为它贴切生动地概括了强秦逐渐灭亡六国的历史情景。比喻如蚕吃
桑叶那样一点一点地吃掉，比喻逐步侵占。语出《
战国策·赵策一》：“秦蚕食
韩氏之地。”
《韩非子·存韩》：“荆人不动，魏不足患也，则诸侯可蚕食而尽，
赵氏可得与敌矣。”
唐·
李白《
为宋中丞请都金陵表》：“今自河以北，为胡所凌，自河之南，孤城四垒。大盗蚕食，割为洪沟。”
明·
王铎《送袁环中（袁可立子）郎中奉使宁远饷军序》：“是故无事严兵休士马，稍蚕食以开屯田，如广田眩雷故事，多方以绝阑入之路。”
《
东周列国志》第一百六回：“太傅
鞠武谏曰：‘秦虎狼之国，方蚕食诸侯，即使无隙，犹将生事，况收其仇人以为射的，如批
龙之逆鳞，其伤必矣。愿太子速遣樊将军入
匈奴以灭口，请西约三晋，南连齐楚，北结匈奴，然后乃可徐图也。’”
蔡东藩《
清史演义》第三回：“努尔哈赤得胜班师，尚恨长白山下二部，结连
叶赫，趁势蚕食，把他灭亡。”
巴金《
怀念萧珊》一：“人们的白眼，人们的冷嘲热骂蚕蚀着她的身心。”
《
卢沟桥烽火》六年级下册第5课：“日本
帝国主义侵占了我国
东北三省，接着又逐步蚕食华北，又妄图把侵略的魔爪伸向全中国。”