蚕茧是指桑蚕的茧。桑蚕蛹期的囊形保护层，内含蛹体。茧层可以缫丝，茧衣及缫制后的废丝可作丝棉和绢纺原料。

呈长椭圆形、椭圆束腰形、球形或纺锤形等不同形状，或中部稍缢缩，茧有白、黄、淡绿、肉红等颜色，长约3～4厘米，直径1.7～2.1厘米，表面白色，有不规则皱纹，并有附着的蚕丝，呈绒毛状。其内壁的丝纹很有规律。质轻而韧，不易撕破。未经羽化的蚕茧，内有黄棕色的蚕蛹1枚以及成蛹前脱下的淡棕色、皱缩的蚕皮。

全国养蚕地区均产。其中优质产地是浙江省 桐乡市，自古江南丝绸都是最好的。

【考证】出自《本草纲目》：蚕茧，方书多用，而诸家本草并不言及，诚缺文也。近世用治痈疽代针，用一枚即出一头，二枚即出二头。煮汤治消渴，古方甚称之。丹溪朱氏言此物能泻膀胱中相火，引清气上朝于口，故能止渴也。

【药理作用】蚕蛾的茧有拟胆碱作用。先用石油醚、乙醚、氯仿处理过的蚕茧的90%乙醇提取物对麻醉猫的血压、离体豚鼠回肠及家兔十二指肠上均呈现胆碱能作用；但在蛙腹直肌标本上，对横纹肌无作用。

【炮制】将蚕茧剪开，去尽内部杂质。或置罐内，煅存性用。

【生药材鉴定】性状鉴别，蚕茧长椭圆形或中间稍缢缩，长3-4cm，直径1.7-2.1cm。表面白色 或淡黄色，有不规则皱纹，并有附着的蚕丝，整形绒毛状。其内壁的丝很有规律。体轻而韧，不易撕裂。微有腥气，味淡。

【功效分类】止血药

【性味】《纲目》：甘，温，无毒。【功用主治】治便血，尿血，血崩，消渴，反胃，疳疮，痈肿。

《纲目》：烧灰酒服，治痈肿无头，次日即破；又疗诸疳疮及下血、血淋、血崩。煮汁饮，止消渴，反胃，除蛔虫。

【用法与用量】内服：煎汤，1～3钱；或入散剂。外用：研末撒或调敷。

【选方】①治肠风，大小便血，淋沥疼痛：茧黄、蚕蜕纸(并烧存性)、晚蚕沙、白僵蚕(并炒)等分。为末，入麝香少许。每服二钱，用米饮送下，日三服。(《圣惠方》茧黄散)

②治消渴：煮蚕茧汤，每服一盏。(《朱氏集验医方》)

③治小儿因痘疮余毒，肢体节骱上有疳蚀疮，脓水不绝：出蛾绵茧，不拘多少，用生白矾捶碎，实茧内，以炭火烧，矾汁干，取出为末。干贴疳疮口内。如肿作痛，更服活命饮。(《小儿痘疹方论》绵茧散)

④治反胃吐食：蚕茧十个。煮汁，烹鸡子三枚食之，以无灰酒下，日二服。(《普济方》)

⑤治口糜：蚕茧烧灰，调蜂蜜，抹口内。(《泉州本草》)

用鲁桑叶饲育的蚕，其茧的化学组成如次：水分1.40%，灰分1.14%，蛋白质97.34%，醚溶性浸出物0.26%，纤维0.39%。蚕茧主要是由纤维状蛋白质丝纤蛋白，外包以另一种蛋白质丝胶蛋白粘结而成，此外尚含少量油脂类、色素、无机物等等。在生丝中，丝纤蛋白约占70%，丝胶蛋白约占22%。丝纤蛋白是一种角蛋白，其组成氨基酸，以甘氨酸、丙氨酸为最多，此二氨基酸的氮，约占总氮的80%。10万克丝纤蛋白所含氨基酸如次(物质后数字，是克分子数)：甘氨酸578，丙氨酸381，缬氨酸29，亮氨酸7，异亮氨酸9，丝氨酸157，苏氨酸12，酪氨酸67，苯丙氨酸8，脯氨酸5，色氨酸2，赖氨酸4，组氨酸2，精氨酸6，天门冬氨酸17，谷氨酸13，共计1297个克分子。丝胶蛋白亦是角蛋白，其组成氨基酸大体上与丝纤蛋白相似，微异处在于甘氨酸、丙氨酸、酪氨酸较少；丝氨酸、谷氨酸、天门冬氨酸较多。茧又含游离氨基酸50毫克%(以甘氨酸计)。蚕茧含油蜡状物质，由伯醇类、固体脂肪酸、石蜡及液体脂肪酸所构成。

又含谷甾醇(成葡萄糖甙)及蛇麻脂醇。黄茧所含色素有各种胡萝卜素衍生物，而它们也是黄橙、粉红、棕灰等色的茧的色素。绿茧的色素，有些与黄酮有关，有些与叶绿素有关，特别是野蚕茧。茧色素种类颇多，有人从绿蚕茧分出7种有黄绿色萤光的色素及2种黄棕色萤光的色素；又有人分出9种黄色萤光色素，它们都是黄酮类的葡萄糖甙。各种蚕茧，每克含铁10.08～49.16微克及相当多的氟。每公斤白茧含锰7.06毫克，黄茧含8.48毫克。每克白茧含锌3.19微克，黄茧含3.67微克。

蚕茧质量检验 已采收的蚕茧须根据蚕茧检验标准确定蚕茧等级，按级定价。茧质一般按下列价值标准衡量：①丝量价值，主要指产丝量与鲜茧出丝率。②解舒价值，包括解舒率、解舒丝长等与缫丝生产效率相关的性状。③丝质价值，包括茧丝纤度、粗细差距和茧丝性状。④群体价值，指同一批次蚕茧茧粒之间各种性状的均匀程度及该批蚕茧的数量。这4项价值综合构成缫丝工业原料茧的商品价值。凡上茧率高和具有解舒好、丝长长、出丝率高等性状的蚕茧，均属优良蚕茧。另外茧色洁白、光泽正常、茧形匀整等性状也是优质茧的重要标准。检验上述标准一般可采取干壳量检验法和缫丝检验法确定。

蚕茧干燥和贮藏 利用热能杀死鲜茧内蚕蛹并烘成干茧，同时保持茧质、防止霉变的工艺和管理过程。蚕茧干燥，俗称烘茧。除及时杀死蚕蛹、防止羽化和茧层蒸热霉烂外，主要是除去鲜茧中的大部分水分，特别是烘干蛹体。鲜茧茧层含水率约为11%～13%，蛹体含水率约为74%～79%，以烘到15%左右为宜。过干则茧层丝胶亲水性降低，导致解舒不良。蚕茧干燥过程分预热阶段、等速干燥阶段和减速干燥3个阶段，干燥方法一般多用烘茧灶和烘茧机。此外还有用真空干燥、红外线干燥、微波干燥和核辐射干燥等。干燥室内热空气的温度、湿度和流速须与蚕茧干燥各阶段的工艺要求相适应。温度一般控制在110～120℃，空气流速由快到慢逐渐调整。经烘干的蚕茧冷却后，即包装入库贮藏。茧库应建在高燥处，并具备防潮、密闭和换气等条件，以防止霉变和虫、鼠为害。为害干茧的霉菌主要有曲霉属、青霉属和白霉属3类，多湿环境极易蔓延，导致蚕茧霉坏。为此，库内相对湿度应控制在60%～70%范围内。茧库主要害虫有大谷盗、双皮蠹和棉红铃虫等，入库前需用药剂杀除。

经济性状指标 蚕茧经济性状的优劣通过下列指标衡量。

茧层率

指茧层重占茧重的百分比，是评定蚕茧等级的主要指标。茧层率愈高，丝量愈多。春茧的茧层率一般为22%～26%，夏秋茧为18%～23%。

茧丝长和茧丝重

指一粒茧能缫得的茧丝长度和重量。一般春茧茧丝长900～1500米，茧丝重0.35克～0.45克；夏秋茧茧丝长700～1200米，茧丝重0.22～0.37克。

解舒丝长和解舒率

均反映缫丝时茧丝从茧层离解的难易程度。解舒丝长是缫丝过程中茧丝每接头1次可连续缫取的平均丝长（米）。解舒率是解舒丝长对茧丝长的百分比。解舒好则落绪少、出丝多、质量好；解舒差则落绪多、废丝量增加、出丝率和生丝质量下降，缫丝时常因再次索绪而耗能大、成本高。

出丝率

指丝重占茧重的百分比，或用茧层缫丝率表示，是茧质好坏的综合指标。出丝率的高低主要决定于上茧率、茧层率和解舒率等因素。鲜茧出丝率一般为14%～16%，高的可达19%～21%。茧层缫丝率是丝重占茧层重的百分比，一般为75%～85%。

茧丝纤度

表示茧丝粗细的程度。单位为旦尼尔，简写作“旦”或“D”，俗称“分”或“条分”，即900米长的茧线重0.1克时为1个旦尼尔。旦尼尔数字愈大，茧丝愈粗。杂交种的茧丝平均纤度，一般春茧为2.8～3.3旦，夏秋茧2.0～2.7旦。

茧丝颣节

茧丝局部呈现的畸形现象，大多因吐丝中断或缫丝过程中茧丝∞字形胶着部未离解而造成。颣节多会增加缫丝和织造过程中的断头，降低质量。

茧层分离细纤度

又称微茸。是丝胶中的细纤维，其染色性能差，影响织物品质，是茧丝病疵之一。