蚕种即蚕产下来的卵。一般是指桑蚕种和柞蚕种，包括原原母种、原原种、原种和一代杂交种。

蚕种繁育与育种是家蚕品种工作的两个前后衔接，既有区别又相互联系的的组成部分。蚕种繁育实际上是家蚕育种工作的继续。蚕种繁育的任务就是将现行蚕品种和育成的新品种进根据蚕茧生产需要蚕种繁育计划，为满足农村丝茧育提供高质量的蚕同时在各级蚕种繁育过程繁育环境等，保持并进特使品种的种性保持在一定的水平上。

选用和推广优良蚕品种，只是蚕茧综合增产措施的前提，需要其他饲养管理条件等的配合。所以在繁育过程要重视饲料质量，消毒适宜环境，严格选择等一系列的能充分发挥优良蚕品种的性状。此物各性状间存相互影响约的相关关系优良蚕品种都不能达程度，所以必须确评定优良蚕品种。且随着社会经济的发展和需求的变化，在不同时期要求不同性状的优良蚕品种。

蚕卵自产下后，到下一年春天孵化，春制春用种约经10个多月，秋制春用种也要经过6个月左右，在这期间，卵内一切生理活动都受到外界环境条件的影响。即使制种时获得优良蚕种，由于保护不当，也会影响蚕种质量，使死卵增加或发生变性卵，导致胚胎发育不齐，孵化不良，以及蚁体虚弱，生命力下降。因此，必须由专人负责，昼夜有人值班，定时纪录室内外温度，调节好合理的保护温湿度，做好防虫、防鼠害和防霉工作。蚕种保护的要领在于通过蚕卵各期的合理保护，使蚕卵滞育期和滞育期后耐冷藏的累计日数大于产卵后到次年收蚁期间的数，为生产提供孵化齐一、蚁体健康的优质蚕种。

凡蛹变蚕蛾，旬日破茧而出，雌雄均等。雌者伏而不动，雄者两翅飞扑，遇雌即交，交一日、半日方解。解脱之后，雄者中枯而死，雌者即时生卵。承藉卵生者，或纸或布，随方所用（嘉、湖(1)用桑皮厚纸，来年尚可再用）。一蛾计生卵二百余粒，自然粘于纸上，粒粒匀铺，天然无一堆积。蚕主收贮，以待来年。选自《天工开物·乃服》。

蚕由蛹变成蚕蛾，需要经过约十天的时间才能破茧而出，雌蛾和雄蛾数目大致相等。雌蛾伏着不活动，雄蛾振动两翅飞扑，遇到雌蛾就要交配，交配半天甚至一天才脱身。分开之后，雄蛾因体内精力枯竭而死，雌蛾立刻就开始产卵。用纸或布来承接蚕卵，各地的习惯有所不同（嘉兴和湖州使用桑皮做的厚纸，第二年仍然可以再使用）。一只雌蛾可产卵二百多粒，所产下的蚕卵自然地粘在纸上，一粒一粒均匀铺开，天然无一堆积。养蚕的人把蚕卵收藏起来，准备第二年用。

《天工开物》初刊于1637年（明崇祯十年）。《天工开物》是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，是中国古代一部综合性的科学技术著作，有人也称它是一部百科全书式的著作，作者是明朝科学家宋应星。外国学者称它为“中国17世纪的工艺百科全书”。作者在书中强调人类要和自然相协调、人力要与自然力相配合。是中国科技史料中保留最为丰富的一部，它更多地着眼于手工业，反映了中国明代末年出现资本主义萌芽时期的生产力状况。