《天工开物·乃服》是世界上第一部关于纺织业生产的综合性著作，是中国古代一部综合性的科学技术著作《天工开物》中的一章，作者是明朝科学家宋应星。

宋应星（1587～1661），字长庚，江西奉新县宋埠镇牌楼村人。明末清初科学家。万历四十三年（公元1615年）他2次考中举人。但以后五次进京会试均告失败。五次跋涉，见闻大增，他说：“为方万里中，何事何物不可闻”。他在田间、作坊调查到许多生产知识。他鄙弃那些“知其味而忘其源”的“纨绔子弟”与“经士之家”。在担任江西分宜县教谕（1638~1654）年间写成了《天工开物》。

他在《序》中描写这段情况时说：“伤哉贫也！欲购奇考证，而乞洛下之资，欲招致同人，商略赝真，而缺陈思之馆。”（想加以验证而无钱，想与同人们讨论真伪而无场馆），只得“炊灯具（备）草”，日夜写书，但“大业文人，弃掷案头，此书于功名进取毫不相关也。”崇祯七年（公元1634年）出任江西分宜县教谕（县学教官）。期间，他将其长期积累的生产技术等方面知识加以总结整理，编著了《天工开物》一书，在崇祯十年（公元1637年）由其朋友涂绍煃资助刊行。稍后，他又出任福建汀州（今福建省长汀县）推官、亳州（今安徽省亳州）知府。明亡后作为明遗民，约在清顺治年间（公元1661年前后）去世。宋应星一生讲求实学，反对士大夫轻视生产的态度。

宋子曰：人为万物之灵，五官百体(2)，赅(3)而存焉。贵者垂衣裳，煌煌山龙(4)，以治天下。贱者短褐(5)、枲裳(6)，冬以御寒，夏以蔽体，以自别于禽兽。是故其质则造物之所具也。属草木者，为枲、麻、苘、葛，属禽兽与昆虫者为裘褐、丝绵。各载其半，而裳服充焉矣。

天孙机杼(7)，传巧人间。从本质而见花，因绣濯而得锦。乃杼柚(8)遍天下，而得见花机之巧者，能几人哉？“治乱”、“经纶”字义(9)，学者童而习之，而终身不见其形象，岂非缺憾也！先列饲蚕之法，以知丝源之所自。盖人物相丽，贵贱有章，天实为之(10)矣。

《天工开物》初刊于1637年（明崇祯十年）。作者在书中强调人类要和自然相协调、人力要与自然力相配合。是中国科技史料中保留最为丰富的一部，它更多地着眼于手工业，反映了中国明代末年出现资本主义萌芽时期的生产力状况。

(1)乃服：汉韩婴《韩外传》：“于是黄帝乃服黄衣。”梁周兴嗣《千字文》：“乃服衣裳。”乃服，此作衣服解。

(2)五官百体：人体的各种器官。

(3)赅：完备。

(4)垂衣裳，煌煌山龙：《周易·系辞》：“黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治。”注：垂衣裳以辨贵贱。《诗·采芑》：“服其命服，朱芾斯皇。”注：皇，狁煌煌也。煌煌，鲜明。山龙，绘绣在衣裳上的图案。《书·盖稷》：“予欲观古人之象，日、月、星辰、山、龙、华虫。”注：画三辰、山、龙、华虫于衣服旌旗。

(5)短褐：古时穷人穿的短粗毛衣。

(6)枲（xǐ）裳：麻织的粗衣。枲：麻的一种。

(7)天孙机杼：天孙：天上的织女。《史记·天官书》：“织女，天女孙也。”机杼：织机与梭；纺织技术。

(8)杼柚：都是织机上的梭子，一纬一经。《诗·小雅·大东》：“杼柚其空。”朱熹《诗集传》：杼，持纬者；柚，受经者。

(9)“治乱”、“经纶”字义：治乱、经纶，人们都作为治国的名词，其实这两组词全是由织布、治丝演变而来。所以学童自小诵读它，却不明其本源。

(10)贵贱有章，天实为之：人有贵贱，是天经地义，即以所穿衣服的等级而言，老天就生有丝、麻，以为区别。这种说法当然是不妥当的。

宋先生说：人为万物之灵长，五官和全身肢体都长得很齐备。尊贵的帝王穿着堂皇富丽的龙袍而统治天下，穷苦的百姓穿着粗制的短衫和毛布，冬天用来御寒，夏天借以遮掩身体，因此而与禽兽相区别。因此，人们所穿着的衣服的原料是自然界所提供的。其中属于植物的有棉、麻、葛，属于禽兽昆虫的有裘皮、毛、丝、绵。二者各占一半，于是衣服充足了。

巧妙如同天上的织女那样的纺织技术，已经传遍了人间。人们把原料纺出带有花纹的布匹，又经过刺绣、染色而造就华美的锦缎。尽管人间织机普及天下，但是真正见识过花机巧妙的又能有多少呢？像“治乱”、“经纶”这些词的原意，文人学士们自小就学习过，但他们终其一生都没有见过它的实际形象，对此难道人们不感到遗憾吗？我先来讲讲养蚕的方法，让大家明白丝是从何而来的。大概是人和衣服相互映衬，其中的贵与贱自然分明，这实在是上天的安排吧！