常绿直立
亚灌木或者多年
草本，具粗壮的根状茎，茎直立，丛生，株高50-90厘米。叶大，多基生，长圆形，有裂片，叶对生，叶卵形，深绿色，具光泽，叶顶端凸尖，茎部心形，边缘深裂。
总状花序基生，羽状分裂或浅裂。花序穗状，花疏生，顶生，
苞片大，具刺，小花多数，白至褐红色。每花一苞片，苞片膜质似鸭嘴花白色至淡雪青色。花冠2唇，上唇极小而成单唇状，下唇大，伸展。
蒴果。花期5-10月，果期是夏季。
生长于林地灌木丛和石质山坡。虾蟆花喜湿润，较耐旱。喜肥沃、疏松排水良好中性至微酸性土壤；生长适宜温度15-28℃；全日照、半日照均可。虾蟆花耐阴，有一定耐寒力，适应性较强。虾蟆花在土壤疏松，肥沃的地段生长良好，但在较瘠薄的石灰岩地区亦能生长。
原产欧洲南部（葡萄牙和西班牙到巴尔干半岛）、非洲北部（阿尔及利亚、摩洛哥、突尼斯）和亚洲西南部（叙利亚）亚热带地区。美国（加利福尼亚）、法国（大陆、科西嘉岛、）、英国、希腊（克里特岛）、墨西哥中部、新西兰（北部、南部）、葡萄牙（大陆、亚速尔群岛、马德拉岛）、西班牙（大陆、巴利阿里群岛、加那利群岛）和中国云南昆明有引种种植。
虾蟆花叶片硕大，植株向四周伸展，栽种时不宜过密，相距应该在80厘米以上，种植时土壤中应该施入足量底肥。在块根埋入时不易过深或过浅。生长地不宜低洼潮湿。虾蟆花适于大型客室或厅堂摆放，苞片气刺，家庭有儿童的最好不摆放，需要光照，靠近户时当心帏帘被刺钩住。
虫害：虾蟆花虫害有
蜗牛、
温室白粉虱等，蜗牛可用敌百虫乳液1500倍液喷杀。虾蟆花在冬季温室内防治粉虱，用80%敌敌畏每亩0.4-0.6千克熏蒸成虫，然后用40%乐果乳油或40%
氧化乐果乳油1000倍液喷雾，消灭幼虫；露地防治，施药应在“点片”发生阶段进行，药剂可选用40%氧化乐果乳油、20%三氯杀螨醇乳油、2.5%溴氰菊酯、10%二氯苯醚菊酯、或20%速灭杀丁2000倍液喷雾；利用白粉虱成虫对黄色有强烈趋性、可在花卉植株旁边悬挂或栽插黄色木板或塑料板防治。
虾蟆花茎叶繁茂，花形独特，花期长，是良好的基础种植材料。叶大，油绿色，花亭美观，盆栽适合阳台、天台观赏，可植于庭院的路边、窗前或花坛中栽培也；可用于园林绿地栽培观赏。适宜栽植于南向窗下、栏前、阶旁、路边。尤其适宜栽植于石旁，难得的石景配材。