虱目(Anoplura) 是指属于昆虫纲有翅亚纲Pterygota的一种，包括体虱、头虱、阴虱、兽虱等，通称虱子。与食毛目近缘。体小，扁平无翅。头略呈圆锥形，触角短小，3～5节。复眼退化或消失，无单眼。口器刺吸式，具不分节的喙，喙的前端开口具微齿列，口器不用时缩入头内。胸部狭小，胸节多愈合。足粗短，攀悬式，跗节1节，末端具1强大的弯向内侧的爪，与胫节端部的突起钳合以夹持毛发，腹部9节，无尾须。已知500种，我国已知50种左右。

体小而扁平，口器刺吸式，具不分节的喙，喙的前端开口具微齿列，口器不用时缩入头内。头大而宽扁，较前胸宽或与前胸等宽，能活动。复眼退化或消失，无单眼。头略呈圆锥形，触角短小，3～5节。无翅。胸部狭小，胸节多愈合。胸气门1对足粗短，攀悬式，跗节1节，末端具1强大的弯向内侧的爪，与胫节端部的突起钳合以夹持毛发。腹部9节，无尾须，雌虫的产卵器不发达。

昆虫纲（Insecta)的一目。终生专性寄生于鸟类或哺乳类动物体外，有宿主专一性（宿主限制），体腹背扁平，形小，长0.33～11厘米，白、黄、棕或黑色，视宿主毛色而异。无翅。头小，呈水平位。复眼退化或缺，无单眼。触角3～5节，雄体的触角特化为抓握器，交配时用以抓住雌体。咀嚼式口器或刺吸性口器。胸部可为3节，中胸可与後胸融合，吸虱亚目的胸部3节愈合为一。足发达，跗节1～2节，食毛亚目具1～2爪；吸虱亚目具1爪，并与胫节的齿状突起相对，构成抓毛器官。胸部有气门一对。腹8～10节。雄性生殖器可外翻，是为分种的重要特征。虱亚目的食管通入中肠，有或无嗉囊，又有帮助吸血的泵样结构。钝角总科的嗉囊基部有栉状结构以防未消化的羽毛碎屑进入中肠。食毛亚目寄生于鸟类或哺乳类身上，俗称羽虱、鸟虱或咬虱。寄生于鸟者食羽毛或兼吸食血液及组织液。食羽者能消化角蛋白。寄生于哺乳类者可能不食被毛，而食皮屑、皮肤分泌物或血液、组织液。吸虱亚目仅吸食血液，具3根可伸缩的口针，不用时缩入头内；唾液腺分泌物可防宿主的血液凝固。

渐变态，终生外寄生于哺乳动物及人体上，吸食血液（与食毛目之区别：食毛目大部分以寄主的羽毛、毛和皮肤分泌物为食），生活史完全在寄主体上完成,具有高度的寄主专化性。有些种类还生活在寄主特定的部位。虱子的宿主相当广泛,包括哺乳动物中的各主要类群,如猴、兔、鼠、海豹、象等共约840种动物。终生生活在宿主的表皮及附属物(皮毛及羽毛)内,它们没有翅,也不能像跳蚤一样跳跃,只能依靠行走依附于它们的宿主,只有当两个宿主进行接触的时候,它们才能更换宿主。虱子严重侵扰人类生活和生产活动,还能传播人与动物的多种疾病,是一类重要的卫生害虫。其中人虱因寄生环境不同而分头虱、体虱和阴虱，其专化性很强。虱是多种动物传染病的媒介。

许多鸟兽可受多种虱的侵染，多数鸟类身上有4～5种，分别寄生于不同部位。虱目可暂时离开宿主以转到另一个（同一或另一物种）宿主身上（如从猎物转到掠食者身上或因身体接触即在同种宿主个体间传播），食毛亚目可附于虱蝇科（Hippoboscidae）等昆虫身上从而更换宿主。但更换宿主的情况并不多见。鸭嘴兽、食蚁兽、犰狳、蝙蝠和鲸身上从未发现有虱目寄生。患病的鸟兽及喙有损伤的鸟类身上寄生的虱目昆虫数较多，可多至数千乃至上万个，整理毛、羽，晒太阳，灰浴可减少寄生虫数，掠食性螨为其天敌。宿主被虱目寄生后感瘙痒，并可致继发感染。家禽家畜被寄生后身体衰弱，畜产品质、量受影响，人虱是斑疹伤寒及虱传回归热等的传播媒介。一种犬羽虱是犬绦虫的中间宿主，鼠虱是鼠型斑疹伤寒的传播媒介。除人体虱外，虱目终生生活于宿主身上。雌体大于雄体，数目亦多于雄体。有一些种主要营孤雌生殖，雄体罕见。卵单个或成团，附于毛、羽上，人体虱的卵则产于贴身的衣服上，6～14天孵出（人体虱），不完全变态。若虫将孵出时，经口吸入空气于卵内，至空气压力足以在体前端板状的破卵器帮助下掀开卵盖。若虫形似成虫而小，生活习性亦同，脱皮数次，8～16天後即成成虫。

虱目昆虫是人和真兽类专性寄生物，整个生活史离不开宿主，其分布也应和人及真兽类的分布相是全球广布型的生物。虱目昆虫在中国的分布也是广泛分布，只有辽宁没有分布记录，但也不可能没有虱目昆虫存种类记录较多的省区有云南、贵州、内蒙古、台湾、新疆、四川等,吉林、黑龙江、山东、江西、记录较少。虱目昆虫各科的分布范围不同，在11科中，有血虱科、甲胁虱科、颚虱科、虱科、多板虱科，科6个科基本上全国分布，只有个别省区没有记录。其余5科为局限分布，恩兰虱科分布于12个省拟血虱科分布于7个省区，猴虱科分布于贵州、广西、云南、台湾，马虱科记录于新疆、青海，欣科是中国特有科，记录于四川、贵州。在97种虱目昆虫中，有75种有省下分布记录，在64个地理单元中，有42个单元有分布，它们的分布记录共327种·单元，平均每种436个单元。种类较多的27个地理单元的总相似数为0.134，在不同的相似性水平上聚为4个比较突出的单元群。

全世界共有虱目昆虫17科42属500种，中国已记载11科22属97种(金大雄,1999)，占世界的194%。在97种虱目早电中，东亚种米占1/3，外微弱优垫。东洋种米和古北种苯基本相等。