虱寄生于人体、其他
哺乳动物（除了单孔目和蝙蝠外）和鸟类的身上。以人类为宿主的虱有三种：人头虱、人体虱和阴虱（又称耻阴虱）。其中，人头虱和人体虱属于人虱科（Pediculus humanus），阴虱属于阴虱科（Pthirus pubis）。
虱体型较小，无翅，身体扁平，寄生于毛发处，有善于勾住毛发的足（攫握器）。虱为渐变态发育，终生寄生于宿主体表，以宿主血液、毛发、皮屑等为食。寄生于人体的虱主要以宿主血液为食，其若虫每日吸血1次，成虫每日吸血数次。
人头虱：寄生于人类头发中，体长约3mm，雌虱略大于雄虱，身体狭长，呈灰白色或白色，分为头胸腹三部分，有3对足。头虱产卵于发根处，以耳后居多，卵椭圆形，白色，俗称虮子。卵孵化后的若虫称为虮，虮较虱外形相似、但体型较小，尤其是腹部较成虫短小。若虫蜕皮3次后成为成虫。
阴虱：主要寄生于人体阴毛处，也有寄生于睫毛、腋毛、眉毛、头发及其他浓密体毛处的报道。阴虱体型较体虱、头虱为小，约1~3mm，身体扁平，呈灰白色，外形如同螃蟹，故又称蟹虱（crab louse）。阴虱卵产于阴毛根部，椭圆形，红褐色或铁锈色。卵孵化后的若虫比成虫小，也以血液为食。