这是《庄子·应帝王》讲的一个故事。春秋时郑国有个占卜识相十分灵验的巫师，名叫季咸，此人知道人的生死存亡和祸福寿夭，预卜的年、月、旬、日都准确应验，仿佛是神人。郑国人见到他，都担心他为自己预卜死亡和凶祸而急忙跑开。
列子见到他却内心折服，回来后把见到的情况告诉他的老师壶子，并且说：“起先我总以为先生的道行最为高深，如今又有更为高深的巫术了。”
壶子说：“我教给你的全是道的外在的东西，还未能教给你道的实质，你难道就已经得道了吗？你用所学到的道的皮毛就跟世人相比较，而且一心求取别人的信任，因而让人洞察底细而替你看相，这怎么行？你试着跟他一块儿来，让他给我看看相你就知道了。”
第二天，列子跟巫师季咸一道拜见壶子。季咸回去时，一出门就对列子说：“呀！你的先生快要死了！活不了多久了，用不了十来天就要死了！我观察到了他临死前的怪异形色，神情像遇水的灰烬一样。”列子回到屋里，泪水弄湿了衣襟，伤心地把季咸的话告诉给了壶子。壶子说：“刚才我故意将那样寂然不动的心境显露给他看，他恐怕只能看到我闭塞的生机。你再试试，跟他一起来，让他看看。”
第三天，列子又跟巫师季咸一道拜见壶子。季咸回去时出门就对列子说：“幸运啊，你的先生遇上了我，征兆减轻了，完全有救了，我已经观察到他闭塞的生机中神气微动的情况。”列子回到屋里，把季咸的话告诉给了壶子。壶子说：“刚才我故意将天与地那样相应的心态显露给他看，名声和实利等一切杂念都排除在外，而生机从脚跟发至全身。这样恐怕就是他看到的我的一线生机。明天你再跟他一块儿来看看。”
第四天，列子又跟巫师季咸一道拜见壶子。季咸回去时又对列子说：“你的先生心迹不定，神情恍惚，我不可能给他看相。等到他心迹稳定后再来给他看吧。”列子把季咸的话告诉给了壶子。壶子说：“刚才我把阴阳二气均衡而又和谐的心态显露给他看。这样恐怕就是他看到了我内气持平的生机。大鱼盘桓逗留的地方叫深渊，静止的河水聚积的地方叫深渊，流动的河水滞留的地方也叫深渊。渊有九种称呼，这里只提到了上面三种。你试着再跟他一块儿来看看。”
第五天，列子又跟巫师季咸一道来了。季咸还未站定，就不能自持地跑了。壶子说：“追上他！”列子没能追上，回来告诉壶子说：“他已经没有踪影了，让他跑掉了，我没能赶上他。”壶子说：“起先我显露给他看的始终未脱离我的本源。我跟他随意应付，他弄不清我，于是我使自己变的顺从，所以他逃跑了。”
这之后，列子深深感到自己像从不曾拜师学道似的，于是回到家里，三年不出门。他帮助妻子烧火做饭，喂猪就像伺候人一样；对于各种世事不分亲疏，没有偏私，过去的雕琢和华饰已恢复到原本的质朴和纯真，像大地一样木然忘情地将形骸留在世上。
《
清史稿·卷四三九·廖寿恒传》：“风闻法使至天津，称越南既议款，因以分界撤兵事要约李鸿章，鸿章拒不允，拟即来都磋商译署。论者谓当虚与委蛇。”