丹尼斯·阿夫纳(Dennis Avner,1958年8月27日—2012年11月5日),外号“虎人”,出生于美国南达科塔州休伦市,具有
印第安血统。他并非由老虎养大,但
外貌乃至生活习性却越来越像老虎。
阿夫纳1958年8月27日出生在
密歇根州弗林特,成长的社区居住了
印第安休伦族和
拉科塔族人。22岁前,他的生活与普通人无异,上学、服兵役、工作。但一次与部落首领的谈话,改变了阿夫纳的人生。那名部落首领向他谈起保持传统的重要性,比如
印第安人会用彩绘衣物和铁环把自己装扮成本部落的
图腾。受此启发,阿夫纳决定当一名“虎人”。
尽管阿夫纳自称心理正常,但英国神经病学研究所教授凯文·古尔奈等医生认为,他或许患上一种罕见的
躯体变形障碍。这是一种对想象或轻微外表缺陷的先占观念。这一病症患者对对自身某一部分非常反感,觉得自己非常丑陋,因而总是想方设法改变。医生认为阿夫纳沉浸在把自己变成老虎的念头中无法自拔.
丹尼斯·阿夫纳是美国
印第安人后裔,住在
内华达州小镇
托诺帕。为使自己的外表更接近老虎,阿夫纳不惜花费“无法计数”的金钱用于整形。
他23岁时迈出走向“虎人”第一步,请人在面部刺上老虎斑纹纹身,此后接受的头部整形项目包括磨尖牙齿、割开上唇至鼻下、削尖耳朵、垫高双颊、填充前额、改成塌鼻子且鼻孔冲天等。
依照美国相关法律,正规整形医生不接受阿夫纳的整形要求,因此他多数
整形手术由
亚利桑那州菲尼克斯市的人体改造艺术家史蒂夫·海沃德施行。
阿夫纳有个
印第安名字,叫“潜近的猫”。他在个人网站上写道:“我是
休伦人和
拉科塔人后裔,遵照
休伦族一个非常古老的传统把自己变成老虎。作为老虎迷,自然喜欢爬树和每天吃肉,就像真正的老虎会做的那样。”
不过,阿夫纳并非一天24小时过老虎的生活。他在居住的社区以修理电脑为生。当“虎人”逐渐出名后,他上过多个电视节目,2007年6月还参加过在纽约举办的“里普利之
信不信由你”奇趣盛典。
谈及是否要找个女“虎人”结婚时,阿夫纳说,这虽然有点困难,但并非无法实现。“我现在正与两名女性约会,”英国《每日邮报》援引阿夫纳的话说,“她们理解我当一名‘虎人’比当一个人重要的想法,而这对许多女性而言难以接受。”