躯体变形障碍由外表缺陷这一先占观念所致的强烈痛苦或者影响社会，职业或其他重要的功能。
发病原因及机制
病人可以是想象出一个外表缺陷，或者将一个微小的缺陷过分夸大.本病一般起病于青少年期，男女比例接近. BDD（躯体变形障碍）相当常见且往往很严重，它是一种公认的关于体象的心理障碍。BDD患者会产生一种痛苦的、具有损害性的过分关注观念，那就是他们对自己的外貌存在着知觉缺陷。BDD患者会沉迷于一种认为自己的外表一定出现了什么问题的信念。他们会把自己描述成丑陋的、毫无魅力的和不正常的，甚至是丑陋的、可怕的、变形的。这种过分关注观念使他们频繁的关注自己脸部和头部，甚至是皮肤，例如粉刺、疤痕、肤色，线条及皱纹等，还有头发，比如头发过少或过多、体毛过少等，也或者他们关注自己的鼻子的大小和形状。无论如何，BDD患者讨厌自己身上的任何部分。
BDD患者认为他们每天至少会关注自己的外表缺陷一个小时，有时典型的会一天数个小时。当别人说人们看起来很好的时候，BDD患者会觉得很难相信这些安慰的话。
这些对外表的过度关注会给日常生活造成显著的情绪苦恼或问题。例如，对外表的过度担忧会造成患者的低自尊、对家人和朋友的回避以及给学校学习和工作造成困难。他们经常感到焦虑不安、情绪低落，甚至想过自杀。一些人经历过这种可调节的苦恼，尽管不能实现他们应该有的潜能，但能够恢复的很好。而还有一些人则认为这些疾病毁了他们的人生。
BDD是一种公认的非常严重的心理疾病。这不是说空话，认识BDD的症状并找到合适的治疗方法已显得尤为重要。
认识BDD：一般情况下过分关注的外表及行为
BDD患者能全神贯注于身体的任一部分。
一般情况下过分关注的身体部位有如下：
皮肤、胃、体格、臀部
头发、眼睛、髋关节、下巴
鼻子、大腿、嘴唇、眉毛
体重、牙齿、脸型及大小
常见伴随症状
⒈常试图用衣服、化妆、帽子、太阳镜或其他遮盖物去遮掩他们知觉到的外表缺陷；
⒉频繁检查或逃避镜子或其他能映出其容貌的东西；
⒊与其他任何人进行容貌的比较；
⒋频繁的更换衣服；
⒌过分打扮，例如过分清洗皮肤、更换发型、化妆或者剃须；
⒍用针等挑皮肤；
⒎要求他人进行说他们的外表没有问题等类似保证
⒏运动过度
⒐节食
BDD可用的有效治疗方法
令人欣慰的是已经出现了BDD有效的治疗方法。BDD不是虚无的，而是一种真正的可以通过正确的治疗痊愈的医学心理疾病。
有一种特殊的药物叫做选择性血清胺再摄取抑制剂（也简称SRIs or SSRIs）对治疗BDD非常有帮助。使用它们后不会成瘾并且耐受性良好。还有一种特定的治疗方法叫认知行为治疗（简称CBT）对BDD的治疗也很有效。这两种治疗方法常常能减轻患者对外表的过分关注和强迫行为（如反复使用镜子检查），还能减轻情绪困扰和痛苦，改善BDD患者的抑郁状态。它们也能帮助BDD患者对他们的外貌感觉更好，行为功能更好，从而拥有幸福、更富有成效的人生。BDD患者有了真正的希望和福音！
症状
本病可以逐步起病或者突然起病.虽然症状的严重程度可以不同，但整个病程几乎没有间隙期.
关注的问题最多在脸部或头部，也可以是身体的任何部位或几个部位，或者从一个部位转移到另一个部位.病人会注意头发稀疏，粉刺，皱纹，瘢痕，血管痣，肤色，体毛过多或身体某一部位的形态，鼻子，眼睛，耳朵，嘴巴，乳房或臀部形态.对体像的不满一般针对某一部位，也可以是模糊不清.一些具有运动员身材的男病人会认为自己太瘦弱，进而强迫锻炼以增加体重和肌肉.
多数病人难以控制他们的先占观念，成天想着自己的外表缺陷.他们或常常照镜子，或回避照镜子，或者上述两种行为交替.有些病人竭力掩饰缺陷，如留胡须以掩盖瘢痕或用帽子掩盖稀疏的头发.许多病人悄悄地去医院，接受药物治疗或牙科，外科矫正手术，而这反过来又加重他们的先占观念.
由于病人的过于敏感，他们不在公众场合露面，包括不去工作，不参加社交活动.有些病人只在晚上出门，或干脆足不出户.这些行为导致他们与社会孤立.本病所致的痛苦和各种功能障碍使病人反复住院和自杀.
诊断和治疗
由于病人不愿意暴露症状，所以病情可能被长期忽视.本病和一般的人们注重外表是有区别的，它耗费大量时间,给病人带来巨大痛苦，造成功能障碍.
只有在排除了先占观念不能由其他的精神疾病解释后，才能作出体像障碍的诊断.如果病人只是关心体形，可能是神经性厌食症；如果只是关心性别，则可能诊断性身份识别障碍.而在重症抑郁发作期，可出现与情绪相关的对外表的不满.
有关疗效的研究很少.有研究显示选择性5-羟色胺回收抑制剂，如氯丙咪嗪，氟西汀可能会有效.