《薤露》是西汉无名氏创作的一首杂言诗。这是一首挽歌，表示对死者的哀悼，诗以薤上的露水容易晒干起兴，写人生的短暂；又以露水干了明天还能再降落，反写人的一去难以回还。这首诗三、七言交替，歌词错落有致，变化多姿，感情缠绵舒缓，伤悲之情缓而令人叹息不已，易打动人心。
《薤露》是汉魏时期的一首挽歌，是出丧时牵引灵柩的人所唱，在《
乐府诗集》中收于“相和歌辞”。《薤露》和《蒿里》原来本是一首诗，据说出于楚汉争霸时期
田横的门客。田横出身于战国时齐国的宗室，秦末战争时一度自立为齐王，后兵败，与五百门客逃于海岛。西汉建立后，田横受到汉高祖
刘邦的征召。在前往洛阳的途中因不愿臣服而自杀，他的门客为哀悼他而作了这首挽歌。至汉武帝时，宫廷乐师
李延年将其分为二曲，《薤露》送别王公贵人，《蒿里》送别士大夫和庶人。
这篇歌辞是感叹人生命的短暂。歌从朝露感兴成篇。薤上的一颗颗露珠，迎着初升的朝阳，闪闪烁烁，晶莹璀璨，显得那样的美丽动人。没有太阳，朝露无从获得光彩，但又因为太阳的照射，它转瞬即逝。诗人则从薤上朝露领悟到人生命的极其短暂，于是感叹：“薤上露，何易晞！”这其实是人们从长期的体验中得出的对于人生的认识，偶借朝露而发。另一篇相和歌古辞《
长歌行》与此篇颇有相近之处，其中有类似的句子：“青青园中葵，朝露待日晞。”
秦嘉《
赠妇诗》说：“人生譬朝露。”
曹操《
短歌行》诗也说人生“譬如朝露”。可见，人生如朝露是一种普遍意识，而非个别人的一时想法。因为此歌以朝露比人的生命，所以歌的首二句感叹朝露，也就是感叹人生。将这两句放在开篇，可以发人深省。
将人的生命和朝露作对比，这已够令人闻之心惊了。可是歌的第三句进一步说，人的生命尚且不能同朝露相比：朝露虽然“易晞”，明朝却可以“复落”。诗人把人生说得那样可悲。说朝露“晞”而“复落”，令人自然联想到死而复生的意念，这意念由咏叹的主题决定，具有否定的内涵，最后一句“人死一去何时归”即是从这否定意念中引发出来，与第三句相反成义，并且作为否定意念的承担者。“人死一去何时归”的疑问，表现出对人生的迷惘。生与死的矛盾长期苦恼着人们，及时行乐或努力有所建树，便是两种截然不同的人生态度。此篇前三句造势，而把笔力贯注于第四句，这结尾一句如一声巨响，揭出全篇主旨。
复旦大学教授
王运熙：露水易干而能复生，人生奄忽却不可再得，人生反不如露水，比对强烈。此歌通行之文为隔句押韵，如从异文，则为三句整齐的七言，句句押韵，与汉代七言诗用韵的通例正相符合。（《乐府诗述论》）