薅秧歌是一种传统民歌。源远流长，历史悠久。隋唐时期流行的《竹枝歌》，源于
四川东部（现重庆）一带民歌，唐代诗人刘禹锡根据民歌改作新词《竹枝词》，使川东北民歌广为传唱。
薅秧，(hāo yāng )是指我国南方种植水稻的地区，人们在插秧后不久就进行的一次除草拔秧的田间劳作，拔秧的目的是为了给秧苗松土，一般情况下，一熟水稻会进行三次薅秧，薅秧的动作也极为简单机械，或用脚踩、或用手拔，可以想象，人们一边薅秧，一边拉家常、谝闲话，或者打情骂俏等，渐渐地，这些相互的交流就成为了简单机械劳作中不可或缺的一部份，也就慢慢演变成了“薅秧歌”。
开江毗邻重庆，引用竹枝词，融入本地民歌，代代相传，逐渐形成具有浓厚地域特色的开江薅秧歌。1986年前宝塔坝乡农民歌手周大才根据薅秧歌曲调填词创作的《薅秧情歌》，出席省、地文艺汇演，因为声腔高亢豁亮，音色雄浑圆润，成都锦江宾馆为之大震，举座皆惊。2005年，开江文艺工作者根据薅秧歌创编成舞蹈《薅秧扭扭》，参加达州市巴山艺术节，获得创作表演一等奖。
薅秧歌一般由两句、四句的七言歌词组成一个完整的曲调。歌唱过程中有一人领唱，多人合唱，也有两人对唱的形式，内容多以反映田间劳作或男女之间的感情为主，随着时间的推移，流传下来的薅秧歌中多以酸里吧唧的情歌为主，这在薅秧歌中表现尤为明显。
薅秧歌歌词以二二三节奏的七言句式为主，一首歌大都为四句，第一句常与薅秧场景有关，如“大田薅秧行对行”、“薅了上丘薅下丘”等，其余几句由第一句引发。开江薅秧歌的声腔高亢豪放，调式灵活多变，旋律婉转悠扬，节奏相当自由，能够把劳动人民的粗犷旷达、艰苦卓绝的性格表现得淋漓尽致。