先后蓄书近10万卷，31 000余册。编撰有《墨海楼书目》4册，中有宋刻10种，元刻15种，明刻556种，明清钞本189种，多为宁波姚氏大梅山馆及卢氏抱经楼散出之书。
李慈铭《越缦堂日记》所言蔡公子即此人。当地学者王荣商作《墨海楼观书记》，称其是继“天一阁”、“抱经楼”之后的第三大藏家。学者夏敬观咏有藏书诗：“担经曾从复庄游，充栋书藏墨海楼。声伎满前仍笃学，吟朋入座尽名流”。其子和霁亦喜藏书，卒年仅19。民国12年（1923年），曾孙蔡宾年手编《墨海楼书目》，存书216箱，中有宋刻《周礼》、《
通鉴纪事本末》、元刻《
资治通鉴纲目》等。其孙蔡同常编有《明存阁善本书目》，著录善本近800种。1929年其后裔因经商濒于破产，把“墨海楼”藏书全部作价出售给宁波李庆城。并于民国19年改墨海楼为
萱荫楼。解放后，
萱荫楼最后一位主人李庆城将藏书捐献人民政府，现分贮于北京图书馆与浙江图书馆。刊有董沛《明州系年录》，著有《二百八十峰草堂诗集》。