蔡金冬是在美国最活跃的中国
指挥家。他现任美国斯坦福大学指挥教授，交响乐研究部主任，斯坦福交响乐团指挥。 他极力推动中国作品在美国的传播，指挥过
周龙、
陈怡、
谭盾，盛中亮，
瞿小松、
王西麟等中国作曲家的作品。
蔡金冬与美国许多交响乐团合作,包括阿肯色州交响乐团、阿斯苯节目乐团、莱星顿
爱乐乐团、肯塔基州交响乐团、西雅图西北室内乐团、图桑交响乐团，路易斯安那爱乐乐团等，他还曾应邀执棒于欧洲，南美洲，澳大利亚，新西兰等国家和地区。
同时他还与美国多个歌剧院团合作，他的歌剧指挥曲目包括
莫扎特的《唐璜》，《魔笛》，《费加罗的婚礼》，《扎伊德》，
罗西尼的《塞尔维亚的理发师》，
普契尼的《波希米亚人》，《镶蒂内》，《蝴蝶夫人》，比才的《卡门》，
布里顿的《仲夏夜之梦》，德法亚的《短暂的生命》，
斯特劳斯的《蝙蝠》等
蔡先生曾与很多中国国内乐团合作，包括上海交响乐团，
上海广播交响乐团，中央歌剧院交响乐团，中国广播交响乐团，
广州交响乐团，
四川爱乐乐团，武汉乐团，
天津交响乐团等等。
1998年应里斯本世界博览会艺术节邀请,他率领辛辛那提
爱乐乐团赴葡萄牙演出获巨大成功。
他还曾率领亚利桑那交响乐团赴墨西哥演出，率领斯坦福交响乐团赴澳洲演出。美国著名的《华尔街日报》，《洛杉矶时报》，《纽约时报》，等也都曾对他的指挥表演作过专题报道和评论。