蓝草音乐（Bluegrass Music），乡村音乐的另一个分支，以Bill Monroe的乐队（Bluegrass Boys）来命名，其标准风格就是硬而快的节奏；高而密集的合声；并且显著地强调乐器的作用。 最初作为一种乡村音乐继续发展的同时能够保存其纯净性的方法而存在着，后来蓝草发展成为一种具有自己风格与特点的流派。

20 世纪 40 年代，在肯塔基州的山区还出现了乡村音乐的另一个分支，叫蓝草音乐（Bluegrass Music）。

它在乡村音乐的基础上，吸收了当地古老的玉米脱粒晚会上的班卓音乐和提琴音乐，以及南部山区的叙事歌曲等因素发展而成。

这种音乐的与人的感觉是一种很精致、纯正、原汁原味的，很容易让人辨视其类型，演唱（奏）者一般都是多声部的，除主旋律声部外，往往还在上方用假声叠置一个和声声部，有时还在主旋律下方加上一两个低音声部。最常使用的乐器有曼陀林（他扩大了蓝草音乐的范围），班卓琴、小提琴（在演奏民谣音乐时称作fiddle）还有口琴等等等民间乐器，速度一般都比较快，每分钟 160-330 拍左右，精彩之处常常令人赞叹不已。

蓝草音乐（bluegrass music）美国基础音乐的一种形式，根源于爱尔兰、苏格兰和英国传统音乐。同Jazz音乐相似，在蓝草音乐中，每种乐器轮流主导演奏的节奏旋律，与此同时其他乐器作背景伴奏；而在古时音乐（old-time music）中，所有乐器或者同时协同演奏，或者由一种乐器主导演奏的节奏和旋律，而其他乐器只能伴奏。

与主流的乡村音乐不同，演奏蓝草音乐时基本使用原声学乐器，几乎很少会用到电声乐器。经常使用的乐器有小提琴（fiddle）、班卓琴（banjo）、原声吉他（acoustic guitar）、曼陀林（mandolin）和立式贝司（upright bass），这些乐器最初由农庄黑人舞蹈乐队普遍使用，这些乐队擅长布鲁斯和爵士音乐的集体表演，但与此同时他们也在遗弃这些原声学乐器，后来由白人音乐家们（van der Merwe,1989）重新使用并得以推广。

关于蓝草音乐中所使用的乐器种类，曾经也是音乐家、乐评人和蓝草爱好者们激烈争论的话题。由于蓝草音乐的名字来源于Bill Monroe的乐队“The Blue Grass Boys”，故人们一直把该乐队使用的乐器认为是传统的蓝草乐器，其中有曼陀铃、小提琴、吉他、班卓琴和立式贝司。

随着蓝草音乐的发展，乐队开始使用各式各样的乐器来演奏，其中除手风琴（accordion）、口琴（harmonica）、犹太琴（Jews harp）、钢琴（piano）、鼓（drum）和电吉他（electric guitar）以外，还有其他传统蓝草乐器的电学版本。这被认为是背离了传统蓝草风格的激进派蓝草风格。

蓝草作为个音乐流派出现于20世纪40年代中期。由于战争期间的配给制度，使得唱片的发行受到了极大限制；这也是蓝草音乐为何兴起于二战之后，而不是更早时期的最好说法。

对于任何音乐流派来说，都无人自称是该流派的创造人；然而，融合了古时音乐、蓝调音乐和爵士乐的蓝草音乐的出现，却可以追溯到于1939年组建的一支乐队Blue Grass Boys。如今该乐队成员Bill Monroe被誉为蓝草音乐之父，而蓝草音乐也得名于该乐队的名字。

1945年，班卓琴（banjo）手Earl Scruggs的加入成为蓝草音乐发展史上的一个关键期。

1945～1948年，Monroe乐队中的灵魂人物为：班卓琴手Earl Scruggs、主唱兼吉他手Lester Flatt、小提琴手Chubby Wise、贝斯手 Howard Watts 和aka手Cedric Rainwater，他们创造了直到今天仍被奉为典范的经典乐声和乐器组合。

当时仅Blue Grass Boys乐队演奏蓝草音乐，这也仅是乐队的独特风格。直到后来其他乐队也开始演奏该风格的音乐时，蓝草音乐才被公认为一种音乐流派。

1947年，Stanley Brothers乐队以Blue Grass Boys的风格录制了传统曲目“Molly and Tenbrooks”，这被认为是蓝草音乐作为一个流派的开始。

需要指出的是，蓝草音乐不是严格意义上的民俗音乐。但是，许多蓝草歌曲的主题都和民俗音乐一样带有追忆往事的情愫。实际上，许多被认为蓝草音乐的歌曲，都是民俗音乐或古时音乐的老作品，只不过现在重新用蓝草音乐的风格演奏而已。蓝草音乐被很多职业音乐家录制和演奏过。尽管业余音乐家以及一些发展趋势（例如parking lot picking）很重要，但仍是职业音乐家们确定了蓝草音乐流派的发展方向。

尽管蓝草音乐并不是严格意义上的民俗音乐，但是它们之间确实相互影响着。

民俗学者Neil Rosenberg博士就曾指出，蓝草音乐的痴迷者和音乐家们都很熟悉传统民俗歌曲和古时音乐，并且他们也经常在演出和节日中演奏这些歌曲。

二十世纪40年代中期到60年代中期是第一代蓝草音乐家们的时代。50时代可谓黄金时代，期间出现了一批优秀乐队，包括Bill Monroe的Blue Grass Boys，Stanley Brothers，Lester Flatt、Earl Scruggs的Foggy Mountain Boys， Reno and Smiley ，Lonesome Pine Fiddlers，Jim and Jesse ，Osborne Brothers，Max Wiseman的Dixie Travelers， Jimmy Martin。

第二代蓝草音乐家兴盛于在二十世纪60年代中后期，其中很多出自第一代蓝草乐队。第二代的杰出代表有The Dillards、J.D Crowe、Doyle Lawson、 Sam Bush、 John Hartford、 Norman Blake和Tony Rice。在第二代音乐人中，激进派蓝草音乐有一定程度发展，代表乐队有：Country Gentleman、New Grass Revival、 Seldom Scene、Del McCoury和Dixie Pals。

二十世纪80年代中期，第三代蓝草音乐家将蓝草推向鼎盛。期间的蓝草音乐和以往相比有了不少显著变化，音乐家们对主流蓝草重新做了诠释。高质量音响设备使得每个乐队成员都可以单独表演，“wall of sound”风格也开始形成。仿效Tony Rice的音乐模式，吉他领奏也逐渐普遍起来。电贝司替代传统原声贝司也开始为大众接受，而其他电声乐器则继续遭到激进派蓝草圈以外的抵制。非传统的和音也为更多人所接受。另一方面，这一代人通过新的演奏方式使得更多的传统歌曲重新焕发生机。

蓝草音乐的演唱一般都是多声部的，除主旋律声部外，往往还在上方用假声叠置一个和声声部，有时还在主旋律下方加上一两个低音声部。它的伴奏乐器以班卓琴和提琴而独具特色，有时还采用曼陀林、低音提琴等民间乐器，传统乡村音乐没有架子鼓的特点也在蓝草音乐中得到了保留。蓝草音乐的速度一般都比较快，每分钟160-330拍左右。

蓝草音乐在发展过程中受到爵士乐的影响，常在器乐段落中出现比较华丽的即兴独奏。70年代，当其他乡村音乐普遍采用电声乐器时，他们仍采用传统乐器演奏。著名的蓝草音乐家和乐队有：比尔·蒙鲁

第四代蓝草音乐家是否出现，至今仍有争议，其特征应该是高超的演奏技术。尽管目前还看不到明确的发展趋势，然而第四代最优秀的蓝草人可能就是Chris Thile，从13岁开始，已经出了5张独奏专辑。

二十世纪九十年代后期以来，数位主流乡村音乐家已开始经录制蓝草音乐唱片。Ricky Skaggs，最初是一位蓝草音乐家，80年代转向主流乡村音乐，1996年回归蓝草。自1996年以来，Ricky陆续发行了数张蓝草音乐专辑，并同乐队Kentucky Thunder巡回演出。

与此同时，乡村音乐超级明星Dolly Parton 和Patty Loveless都开始发行蓝草音乐专辑。随着Coen Brothers主演的电影《O Brother，Where Art Thou》和随后的“Down From the Mountain”音乐巡回演出，蓝草音乐为更多的大众了解。

美国的Yonder Mountain String乐队、捷克斯洛伐克共和国的Druha Trava乐队也吸引大众的目光，尽管他们处于激进派蓝草音乐的边缘。

谈到蓝草音乐的近来发展就不能不提Alison Krauss，尽管她被认为一名主流乡村音乐家，作为歌手兼小提琴手，16岁时就发行了第一张专辑。Krauss同乐队Union State 是电影《O Brother，Where Art Thou》插曲的主要演奏者。作为乐队Union State的独奏艺术家、合作者和音乐制作人，Krauss获得了2006年总共20次格莱美奖，是历史上获奖次数最多的女性，在获奖次数名单中名列第7。

近几年的优秀蓝草乐队还包括Earl Brothers（他们创作新式音乐，但仍能唤起大家对蓝草和古时传统的记忆），New York 的James Reams和Barnstormers乐队（原创传统音乐乐队），和Cherryholmes（家庭组合，用华丽的弹拨手法和演唱方式演奏传统的蓝草音乐）。