中国古代具有良好防护的进攻性快艇。又作艨冲、艨艟。东汉刘熙《释名·释船》载：“外狭而长曰蒙冲，以冲突敌船也。”可见蒙冲船形狭而长，航速快，专用以突击敌方船只。艨冲是古代水军的主力船。船体狭而长，机动性强，便于冲突敌船。此船“以生牛皮蒙船覆背，两厢开掣棹孔，左右前后有弩窗矛穴，敌不得进，矢石不能败”。

蒙冲有3个特点：

①以生牛皮蒙背，具有良好的防御性能。

②开弩窗矛穴，具有出击和还击敌船的作战能力。

③以桨为动力，具有快速航行的性能。

东汉建安十三年（208）赤壁之战中，东吴大都督周瑜以“蒙冲斗舰数十艘，实以薪草，膏油灌其中”，点火后突入曹军船阵，一举烧毁了曹军舰队。这是中国军事史上以蒙冲突击的一个典型战例。

元代学者胡三省指出：“艨艟即蒙冲，战舰也。

东汉刘熙《释名》：“外狭而长曰朦冲，以冲突敌船也。”

艨艟的制造及应用在公元二世纪至三世纪已有记载。但直至唐代前都没有人知道它的规模和船貌。汉代时，艨冲是水军的主力船。船体狭而长，机动性强，便于冲突敌船。三国具体的记载可见于陈寿《三国志》。据《三国志》所示，吴军的将领黄盖在江夏攻打黄祖时，他曾以艨艟封锁黄氏退却的路线。208年，孙权与刘备在的赤壁之战与曹操战斗。黄盖也利用魏军用锁连接艨艟的机会施行火计。孙权征讨黄祖，黄祖“横两蒙冲”挟守夏口。刘表建水军也曾造“艨冲”。唐代李荃所著的《太白阴经》记述艨艟是轻快的先锋船且由两层组成。澳大利亚国立大学副教授 Rafe de Crespigny 认为《三国志》所载的艨艟有别于《太白阴经》。虽然《太白阴经》指艨艟是轻快的先锋船，但汉代和三国时所用的艨艟的船头应是设有攻击敌军船只利器的强大战船。而利器运作的有效性取决于其重量而不是速度。Rafe de Crespigny 的理论是基于黄盖将艨艟排成浮动堡垒去抵抗黄祖。在北宋时，艨艟的型号及款式仍很简单。但在南宋以后则逐渐发展成不同类型多桨、构造较复杂的蒙冲。南宋名将虞允文曾在采石矶一役以主力型艨艟攻击金帅完颜亮。

艨艟整个船舱与船板由牛皮包覆，可作防火之用。两舷各开数个桨孔以插桨船且供橹手划船。而甲板以上有船舱三层，亦以生牛皮裹之以防止敌人火攻。每层船舱四面皆开有弩窗矛孔可作攻击各方向敌人之用。杜佑《通典‧兵法》中记载“以生牛皮蒙船覆背，两厢开掣棹孔，左右前后有驽窗矛穴，敌不得进，矢石不能败。”由此可见艨艟形体雄伟，机动性强且便于水战。