葵花子，又叫葵瓜子，是向日葵的果实。它的子仁中含脂肪30%-45%，最多的可达60%。葵花子油颜色金黄，澄清透明，气味清香，是一种重要的食用油。它含有大量的
亚油酸等人体必需的
不饱和脂肪酸，可以促进
人体细胞的再生和成长，保护皮肤健康，并能减少
胆固醇在血液中的淤积，是一种高级营养油。它颜色金黄、澄清透明，具有芳香气味。葵花籽油在世界范围内的消费量在所有植物油中排在
棕榈油、豆油和
菜籽油之后，居第四位。全球葵花籽油产量稳定在1000万～1200万吨之间，葵花籽油是欧洲国家重要的食用油品种之一。国际上许多国家和地区都有食用，销量较高如中国台湾省、香港特别行政区，一衣带水的日本以及被称为亚洲四小龙的韩国。而让我们欣慰的是我们中国大陆百姓日常中烹饪中对葵花籽油依赖也越来越多，除了味道芳香以外更重要的是健康。葵花籽油在综上所述国家以及地区中消费比例高达70%。
从葵花籽中提取的
油类称葵花籽油，油色金黄、清明透亮，有些令人喜食的清香味，是欧洲人、
俄罗斯人的主要食用油。
葵花油是以高含量的亚油酸著称的健康
食用油。据国家粮食储备局西安油脂研究设计院曹万新教授介绍，在21世纪，
心脑血管疾病如冠心病、脑中风、脑血栓、
动脉硬化、高血压等疾病增多，而长期食用合适的油脂产品，能够对上述症状有较大的改善。葵花油就是健康油脂中非常优秀的一种，葵花籽油已经成为消费者和厨师的首选油，葵花籽油在世界范围内的消费量在所有植物油中排行第三。
葵花籽油含有
甾醇、
维生素、
亚油酸等多种对人类有益的物质，其中
天然维生素E含量在所有主要植物油中含量最高；而亚油酸含量可达70%左右。葵花籽油能降低血清中胆固醇水平，降低
甘油三酯水平，有降低血压的作用。并且，葵花籽油清淡透明、烹饪时可以保留天然食品风味，它的烟点也很高，可以免除油烟对人体的危害。
精炼后的
葵花籽油呈清亮好看的淡黄色或青黄色，其
气味芬芳，滋味纯正。葵花籽油中
脂肪酸的构成因气候条件的影响，
寒冷地区生产的葵花籽油含
油酸15%左右，
亚油酸70%左右；温暖地区生产的葵花籽油含油酸65%左右，亚油酸20%左右。葵花籽油的人体消化率96.5%，它含有丰富的亚油酸，有显著降低胆固醇，防止
血管硬化和预防冠心病的作用。另外，葵花籽油中生理活性最强的a生育酚的含量比一般
植物油高。而且亚油酸含量与维生素E含量的比例比较均衡，便于人体吸收利用。所以，葵花籽油是营养价值很高，有益于人体健康的优良
食用油。
葵花籽油中还含有较多的
维生素E，每百克中约含100-120毫克。具有良好的延迟
人体细胞衰老、保持青春的功能。经常食用，可以起到强身壮体、延年益寿的作用。
葵花籽油中还含有较多的
维生素B3，对治疗
神经衰弱和抑郁症等精神病疗效明显。它含有的一定量蛋白质及钾、磷、铁、镁等无机物，对糖尿病、
缺铁性贫血病的治疗都很有效，对促进青少年骨骼和牙齿的健康成长具有重要意义。它含有的亚油酸，是人体必需的脂肪酸，有助于人体发育和生理调节，对于防止皮肤干燥及鳞屑肥大也有积极作用。
葵花子油中含有丰富的
胡萝卜素，含量比
花生油、
麻油和
豆油都多。因此，它能降低血清胆固醇的浓度，防止动脉硬化和血管疾病的发生，非常适合高血压患者和中老年人食用。
葵花子油还含有
葡萄糖、
蔗糖等营养物质，其发热量也高于豆油、花生油、麻油、
玉米油等，每克可产生9.499卡热量。其熔点也较低，宜于被人体吸收，吸收率可达98%以上。另外，它稍经加热，香味浓郁，是除了芝麻油外味道最好的食用油。
葵花籽油凝固点低，易被吸收。葵花籽油中还含有比较多的
维生素A和胡萝卜素，有治疗夜盲症，预防癌症、降低血清胆固醇的浓度的作用。它含有大量的亚油酸等人体必需的不饱和脂肪酸，可以促进人体细胞的再生和成长，保护皮肤健康，并能减少胆固醇在血液中的淤积，因而是一种高级营养油。葵花油还可以强身壮体、延年益寿。