萨格奈克效应可以用图1所示的
半径为R的圆环光路来说明:两束光从圆环光路上某一位置1向相反方向同时发出,分别以
光速c传播。
若圆环以
角速度Ω
顺时针转动,光从1'出发顺时针传播回到“原处”所需时间为t,由于环路旋转,再t时间内,转过角度为Ωt(即1移动到1'),所以对顺时针光束,光传播圆环一周走过的光程L实际变为L=2πR+ΔS=2πR+RΩt=ct
若
光纤总长度为l,光纤圆圈直径为D,则上式可改写为Δφ=2πlDΩ/c0λ,该式表明,在一定Ω下,萨格奈克相移只与闭合回路的长度及其半径有关。