台湾毒蛇中，多数人只知道龟壳花，其实有三种，分别是平地的龟壳花、阿里山龟壳花、菊池氏龟壳花，属於蝮蛇科，都具有出血性蛇毒。

属中小型毒蛇，体躯粗短，身体颜色由黄褐色至暗褐色均有之，背中线有一纵列不规则之黑色菱形斑块，腹部呈灰白色，其上有深褐色的斑点分布，体鳞19或21列，除最外列其余均具明显稜脊，头部较为圆钝，略呈三角形，自眼后经口角到颈侧有一深色带纹，具颊窝(loreal pit)一对，位於鼻孔与眼睛之间，此为响尾蛇亚科著名的感觉器官，可以感知环境中热源的变化，上颚前端具可收摺的管牙一对，比例上较龟壳花为短小。

主要栖息於山区箭竹草原或碎石堆。白天活动为主。虽然行动缓慢，但菊池氏龟壳花为具有出血性毒的蛇类，需小心因应。幼蛇以两生类或蜥蜴为主食，成蛇以则小型哺乳类动物为食。菊池氏龟壳花是以胎生方式生殖的蛇类，约在夏末至秋季间生产，每窝可产下仔蛇2到8只，初生仔蛇全长约17公分。

栖地 混生林、针叶林、草原、溪流

生 　 台湾分布 主要分布於全岛海拔2000公尺以上地区。

态 　 食性 以两生类、蜥蜴及小型哺乳类动物为食

地理分布：台湾全岛2000公尺以上中高海拔地区。(杜铭章)

海拔高度：2000公尺以上中高海拔地区。(杜铭章)

栖地偏好：高山森林区、箭竹林、落石堆(杜铭章)

这三种龟壳花很特殊，是分布本岛三种不同高度的毒蛇，龟壳花常见於平地，阿里山龟壳花分布在中低海拔山区，菊池氏龟壳花分布在中高海拔山区，尤其是高海拔山区。三种龟壳花都是保育类动物，其中，阿里山龟壳花是台湾特有亚种，菊池氏龟壳花则为台湾特有种。

界： 动物界 Animalia

门： 脊索动物门 Chordata

纲： 爬行纲 Reptilia

目： 有鳞目 Squamata

亚目： 蛇亚目 Serpentes

科： 蝰科 Viperidae

属： 竹叶青蛇属 Trimeresurus

种： 台湾竹叶青蛇 T. gracilis

二名法

Trimeresurus gracilis

(Oshima, 1920)[1]

异名

Trimeresurus gracilis - Oshima, 1920[2]

台湾竹叶青蛇（学名：Trimeresurus gracilis）为蝰科竹叶青蛇属的爬行动物，俗名台湾烙铁头、菊池氏龟壳花，是台湾的特有的毒蛇物种。分布于台湾本岛，主要栖息于高海拔山区的森林底层、箭竹平原、流溪和山径附近石堆中。其生存的海拔下限为2000米。该物种的模式产地在台湾南投。

幼蛇以两生、蜥蜴为食；成蛇则捕食小型哺乳类、两生类、蜥蜴(Ref.R0003)(杜铭章)

天敌：鸟类、食肉哺乳动物。

与阿里山龟壳花区别是在眼后有一浅灰色纵带，下方有一黑色纵带，似阿里山龟壳花，但较细小，体鳞19~21列。全长不超过60公分。

菊池氏龟壳花是台湾特产，一九0六年，才被日本标本采集人菊池米太郎在高山发现、采获，后来就以菊池米太郎的姓来命名，是台湾珍贵稀有的毒蛇。

依学者陈兼善所著台湾脊椎动物志所载，台湾除上述三种龟壳花，还有一种玛加查龟壳花，但这种龟壳花无人见过，书中注明，玛加查龟壳花可能为阿里山龟壳花的异名。 （记者邱显明）