重田荣治早年曾于
中国作战，二十六岁时来台创业，从事
棉布批发生意。后因听闻
日本内地的三越和
高岛屋等百货公司有意到台北开业，于是抢在前头，在台北市荣町开设了楼高六层（加上顶楼的瞭望台为七层），号称全台最高大楼的菊元百货店。菊元百货店是株式会社菊元商行的关系企业，其投资上有菊元批发部、菊元贩卖店及菊元高雄支店，是台湾百货界执牛耳的公司。五楼是当时著名的「菊元」食堂。而菊元内装设的升降
电梯（当时称为「流笼」），还有电梯里负责操作的电梯小姐，更是台湾当时少见的设置，吸引许多人前来参观。