芒康县境内外流湖泊，金沙江二级支流——错龙门曲的源头，横断山脉中最大的高原湖泊。地处沙鲁金山断陷盆地最低洼处，为构造断陷湖，被当地人视为“神湖”。湖水以冰雪融水补给为主，出湖水汇入金沙江。湖面海拔4 334米。湖长7．2千米，平均宽2．5千米，最宽处5千米，面积18平方千米，湖水深21米。

湖水矿化度0．14克/升，属淡水湖。湖区属山地针叶林湿润、半湿润气候，湖内多水生植物和浮游生物，有高原裂腹鱼栖息和水草生长。湖中有两座石头小岛，较大的岛藏语称“德琼”，岛上栖息有白鹳、黄鹤、斑头雁等珍稀鸟类，以及黄鸭、野鸭等水禽飞鸟。湖岸已开凿隧洞引湖水灌溉下游农田。湖泊地势高寒，每年11月底开始结冰，次年4月解冻。1985年莽错被芒康县定为自然保护区。