1988年1月17日,海地举行全国大选。莱斯利·马尼加以微弱优势当选总统。他是一名学者,曾因反对
杜瓦利埃政权而长期流亡国外,他主张进行改革,实现政治经济的现代化,建立公平公正的社会,但是由于以
亨利·南菲为首的军方牵制,改革很难进行。政府与军方矛盾不断扩大,6月13日,南菲未同马尼加商量便撤换了一批高级军官,引起了中下层军官的不满,军队因此分成两派,双方严重对立,形势紧张,为稳住局势,15日马尼加宣布南菲的决定无效,17日解除了南菲的职权,军人与政府的关系进一步恶化,6月19日,南菲发动政变,推翻了马尼加。
马尼加向当地电台发表讲话说:“我是第一个宣布参加大选的总统候选人。海地是个无依无靠的国家,海地的民主化进程困难重重,我将为改变海地面貌而努力。”他还宣布,将在一些贫困地区展开强有力的竞选活动,以赢得最贫困百姓的支持。
74岁的马尼加曾于1988年2月7日出任
海地总统,是杜瓦利埃独裁政权垮台后的首任总统,但在4个月后的6月19日被武装政变分子推翻。海地临时政府总理拉托尔蒂1987年12月9日宣布,新一届总统选举投票定在2005年11月13日至12月18日间举行。届时,美洲国家组织和联合国分别派出观察员监督大选,以保证大选的透明和公正。拉托尔蒂还说,他本人和海地临时政府其他成员都不会作为总统候选人参加大选。