贵州草海国家级自然保护区位于云贵高原中部顶端的乌蒙山麓腹地，地处贵州省西北边缘威宁彝族回族苗族自治县县城西南隅，属湿地生态系统类型的国家级自然保护区。草海国家级自然保护区是一个完整的、典型的高原湿地生态系统，是中国特有的高原鹤类黑颈鹤的主要越冬地之一，草海国家级自然保护区被“中国生物多样性保护行动计划”列为一级重要湿地。

1980年，贵州省环保局、环境学会在贵阳市组织100余名专家召开了恢复草海自然保护区的研讨会。

1981年7月，贵州省人民政府决定恢复草海自然保护区。

1982年，首期蓄水工程竣工，设计水位高程2171.7米，相应水面1980公顷。

1985年，贵州省人民政府决定建立草海综合自然保护区，并列为省级重点自然保护区，成立保护区管理处进行管理。

1992年，被国务院批准为国家级自然保护区。

2023年11月30日，国家林业和草原局公布《陆生野生动物重要栖息地名录（第一批）》，贵州草海国家级自然保护区入选。

保护区在地质构造上位于黔西山字型西翼反射弧、威宁—水城大背斜向北弯曲的顶端部位，是威宁地区的“屋脊”。地势自盆地中心向北逐渐降低，为草海湖盆的泄水方向，湖盆地势平坦开阔，坡度0.1～3‰，湖盆周围为高原缓丘（溶丘）地貌。

保护区属于亚热带高原季风气候区，具有日照丰富、冬暖夏凉、冬干夏湿等特征。年平均气温10.5摄氏度；年均降水量950.9毫米；年均相对湿度80%；光能资源优越，多年平均日照时数1805.4小时，是贵州日照最充足的地方。

保护区土壤大部分为黄棕壤，pH为5.0～6.0，肥力中等。在湖盆边缘经常潮湿或间歇性水淹地带，则发育成泥炭化沼泽土，是草海湿地生态系统的重要组成部分，为多种候鸟活动、觅食的重要生境。

草海属长江水系，是金沙江支流横江上游洛泽河的上游湖泊，水源补给主要来自大气降水，其次是地下水补给。草海湖集雨面积96平方千米，是贵州高原上最大的天然淡水湖泊。草海湖正常蓄水面积为19.8平方千米，最大水深5米。

草海国家级自然保护区位于云贵高原中部顶端的乌蒙山麓腹地，地处贵州省西北边缘威宁彝族回族苗族自治县县城西南隅，地理坐标为北纬26°47′32″～26°52′52″，东经104°10′16″～104°20′40″，总面积9600公顷。

保护区划分为三大功能区，即核心区、缓冲区、实验区。

核心区

草海自然保护区的核心区主要包括簸箕湾、胡叶林、朱家湾、西海、吴家岩头和阳关山等地集中分布有浅水沼泽、莎草湿地、草甸、草地等珍稀濒危水禽栖息地、觅食区。历史已经证明，草海水位的状况决定着草海水文和湿地面积，在影响草海黑颈鹤等越冬种群数量上起着十分重要的作用。因此，为全面、有效保护草海湿地生态系统和珍稀濒危水禽，其核心区范围以浅水沼泽、莎草湿地、草甸、草地等珍稀濒危水禽栖息地、觅食区和水生生物群落集中分布区及部分水域来界定，面积共2162.05公顷，占保护区总面积的22.52%。

缓冲区

草海自然保护区缓冲区范围以核心区外围100～500米的陆地和水域来界定，面积为539.51公顷，占保护区面积的5.62%。

实验区

保护区内缓冲区以外的其余区域，面积为6898.44公顷，占保护区面积的71.86%。

草海湿地生态系统包括草海水域、浅水沼泽和莎草湿地、草甸等湿地生境，多种水生动、植物群落，鸟类栖息地、繁殖区，候鸟的夜宿地、主要觅食地。

草海自然保护区以保护黑颈鹤为代表的多种珍稀濒危水禽，包括黑颈鹤、白肩雕、白尾海雕、灰鹤、白琵鹭、黑脸琵鹭、雀鹰、松雀鹰、草原雕、白尾鹞、游隼、灰背隼、红隼、雕鸮以及凤头鸊鷉等50余种为《中华人民共和国政府和日本国政府保护候鸟及其栖息环境协定》中规定的保护鸟类

草海自然保护区浮游植物较丰富，共计8门96属。草海湖水生维管束植物种类繁多，计有27科38属55种。丰富的水生植物及其较高的生物量为鱼类提供丰富的饵料，是越冬鸟类的天然食料。陆生高等植物在草海集水区也较丰富，且发育形成的植被类型多样。初步查明保护区有种子植物（含栽培种）672种，隶属125科372属。

草海浮游动物计有7纲22目79属155种，丰富的浮游动物是鱼类的重要饵料，对保护草海候鸟具有重要意义。鸟类是草海极为重要的一类动物资源，全区共计228种，分属17目46科。其中属国家Ⅰ级保护鸟类有黑颈鹤、白肩雕等7种；Ⅱ级保护鸟类有灰鹤、白琵鹭、黑脸琵鹭、雀鹰、松雀鹰、草原雕、白尾鹞、游隼、灰背隼、红隼、雕鸮等29种。还有凤头鸊鷉等50余种为《中华人民共和国政府和日本国政府保护候鸟及其栖息环境协定》中规定的保护鸟类。黑颈鹤是中国的珍稀濒危动物，一年中繁殖期生活在青藏高原，而到云贵高原越冬，每年到草海越冬的多达1500只左右。在草海越冬的黑颈鹤、灰鹤、斑头雁、赤麻鸭、赤颈鸭、白骨顶、红头潜鸭等构成了草海候鸟的优势种群，每年到草海越冬的水禽达7.5万余只。

草海自然保护区地处低纬度、高海拔地区。天水相连、山水相依、海湾岬角相间，风景秀丽，被誉为贵州西部的高原“明珠”。

贵州科学院生物研究所于1980—1986年期间组织过200多人次对脊椎动物、维管束植物、浮游生物、底栖生物、土壤和环境背景等进行系统考察和测定，采获大量标本和样品。在鉴定分析和充分整理资料的基础上，完成阶段性的研究工作，撰写论文数十篇，汇编成《草海科学考察报告》，为保护区的工作提供了基础数据和资料，于1993年在草海设立水位点，开始对草海水位进行日常监测。

2005年再次组织进行考察，汇编了《草海研究》，在此基础上编制了《贵州草海国家级自然保护区总体规划》并得到审批。

2014年3月4日草海管理局在上级有关部门的关心帮助下，认真制定草海保护区应对极端恶劣天气应急预案，成立领导机构，明确有关人员具体负责有关工作，特别是威宁自治县委、县政府高度重视，紧急调拨50吨玉米作为候鸟食物，加上草海管理局自筹购买60吨玉米和种植10亩土豆、胡萝卜等黑颈鹤较为喜爱的的食物，确保整个候鸟越冬期候鸟的食物供应。

许定华：管委会副主任

洪奕丰：管委会副主任（挂职1年）

草海国家级自然保护区在“中国生物多样性保护行动计划”中，被列为国内一级重要保护湿地。草海是贵州最大的天然高原淡水湖泊，其湿地生态系统由草海深水域、浅水沼泽和莎草湿地、草甸，以及丰富的水生动植物种类和较高生产力的水生生物群落组成，系统结构和功能完整，为中国亚热带高原湿地生态系统的典型代表。

草海以光能丰富、冬暖夏凉、干湿分明为其气候的三大特征，夏无酷暑，湖面开阔，湖水清澈，水草繁茂，是避暑的理想之地。冬季鸟类云集，数以万计的游禽、涉禽在此越冬，使草海生机一派，深为人们喜爱。草海是黑颈鹤的主要越冬地之一，又是候鸟南北迁飞的重要停歇、觅食地，经过多年鸟类保护的工作，人鸟和谐，可使人在不加隐蔽的情况下，人与黑颈鹤接近的距离可近至10米，加之鸟类区系丰富，保护区规模适中，发展生态旅游条件十分优越，是理想的观鸟区，被国际国内誉为“世界十大最佳湖泊观鸟区之一”。

草海湿地生态系统是一个历史悠久的自然生态系统，是一个自然历史的综合体，是维持和调节当地和周边区域生态环境的重要因子之一，在当地的自然和社会环境中，具有举足轻重的作用。