1949年1月10日，淮海战役胜利结束，歼灭了蒋介石在长江以北的主要战略集团，解放了长江以北的华东、中原广大地区。

1949年1月，国民党军华中“剿匪”总司令部为阻止人民解放军南渡长江，将位于湖北省江汉地区的第14兵团所属第79、第15、第2、第124军等部收缩到荆门、沙市（今荆州沙市区）、当阳、宜昌等地担任守备，掩护鄂西江防。中国人民解放军中原军区所属江汉军区司令员张才千、政治委员刘建勋为给野战军尔后渡江作战扫清障碍，决定集中独立第1、第2旅和3个军分区的部队共12个团发起荆门战役，求歼第79军。2月2日，独立第1、第2旅由宜城南下。独立第1旅于4日凌晨袭占子陵铺，守军1个团南逃。同日上午，独立第1、第2旅分别从东西两面围攻荆门守军第79军军部及4个团；军分区部队对城西南和城南的大烟墩、团林铺、鸦鹊铺等地国民党军进行阻击。独立第1旅经过激战，于下午攻占城东要点宝塔山和东关、北门。城内守军仓皇沿象山、马鞍山向西南突围。独立第2旅即予堵截，俘第79军军长方靖及其突围部队大部，并继续向西追击。与此同时，第4军分区部队攻占大烟墩。5日，独立第1旅配合第2、第3军分区部队攻占团林铺、十里铺等地。7日战役结束，共歼国民党军8900余人。

荆门战役，是江汉军区组织进行的参战部队最多、作战规模最大、歼敌数量最多的一次战役，赢得了对敌作战的空前大捷。这次战役的胜利，打开了解放军西进巴 蜀，进军大西南的门户，解放了荆门、当阳大片地区，并使江汉地区连成一片，从而为支援大军南下作战创造了更为有利的条件。1949年5月至6月，中国人民解放军第四野战军一部经汉直公路西征，沙洋、李市、长湖、后港、拾回桥、十里铺一带先后解放。7月，荆门地区全部获得解放。