苦（读作kǔ）是汉字通用规范一级字（常用字）。此字始见于《说文》中的小篆文字中。本义是苦菜。后引申指苦味；也引申为痛苦，苦痛的意思。

“苦”字是形声字。此字始见于《说文》中的小篆文字中。篆文的上部是一种植物的形象。下部是一个古字。到了汉代时期，与小篆文字相比，下部没有变化，但其上部的“艸”逐渐变为“艹”。而汉代后期的“苦”字，其上部是将“艹”从中间断开变为两个“十”字。但随着汉字的发展，又重现变回了“艹”。后面就没有变化，直至发展到了现代汉语。

“苦”字由“艹”和“古”字组成。“艹”表义，是指一种草本植物。“古”是“苦”的声符。“苦”的本义是指苦菜。即茶。如《诗经》中说“采苦，采苦，首阳之下”。由于茶的味道是苦的，故也引申为苦味。苦味令人难受，由此也引申为难受、痛苦。”苦”还有竭力的意思。

苦艾、苦熬、苦不唧，苦不唧儿、苦差、苦差事、苦楚、苦处、苦大仇深、苦胆、苦杕、苦迭打、苦干、苦根、苦工、苦功、苦瓜、苦果、苦海、苦寒、苦活，苦活儿、苦尽甘来、苦境、苦口、苦口婆心、苦苦、苦苦哀求、苦况、苦劳、苦力、苦楝、苦闷、苦命、苦难、苦恼、苦情、苦趣、苦肉计、苦涩、苦参、苦事、苦水、苦思、苦思冥想、苦痛、苦头、苦味、苦笑、苦心、苦心孤诣、苦心经营、苦行、苦行赎罪、苦刑、苦役、苦因、苦斋、苦战、苦中作乐、苦衷、苦竹、苦主

【卷一】【艸部】 康杜切（kǔ）

大苦，苓也。从艸古声。

大苦。逗，苓也。见邶风、唐风毛传。释艸苓作蘦。孙炎注云：今甘艸也。按说文苷字解云甘艸矣。倘甘艸又名大苦，又名苓。则何以不类列而割分异处乎。且此云：大苦，苓也。中隔百数十字又出蘦篆云大苦也。此苓必改为蘦而后画一。卽画一之。又何以不类列也。考周时音韵。凡令声皆在十二部。今之眞臻先也。凡霝声皆在十一部。今之庚耕淸靑也。𥳑兮、苓与榛人韵。采苓，苓与顚韵。倘改作蘦则为合音而非本韵。然则释艸作蘦、不若毛诗为善。许君𣃔非于苦下袭毛诗。于蘦下袭尔雅。划分两处。前后不相顾也。后文蘦篆必浅人据尔雅妄增。而此大苦苓也固不误。然则大苦卽卷耳与。曰：非也。毛传、尔雅皆云卷耳、苓耳。说文苓篆下必当云苓耳，逗卷耳也。今本必浅人删其苓耳字。卷耳自名苓耳。非名苓。凡合二字为名者、不可删其一字以同于他物。如单云兰非芄兰、单云葵非凫葵是也。此大苦𣃔非苓耳。而苦篆苓篆不类厕、又其证也。然则大苦何物。曰沈括笔谈云。尔雅蘦大苦注云。蔓延生。叶似荷靑。茎赤。此乃黄药也。其味极苦。谓之大苦。郭云甘草。非也。甘草枝叶全不同。苦为五味之一。引伸为劳苦。

从艸古声。康杜切。五部。

【申集上】【艸字部】

《唐韵》康土切。《集韵》《韵会》孔五切。𠀤音䇢。《说文》：大苦，苓也。《诗·唐风》：采苦采苦，首阳之下。传：苦，苦菜也。陆玑云：生田及山泽中，得霜甜脃而美。谢灵运《山居赋》：二箭殊叶，四苦齐味。自注：四苦：靑苦、白苦、紫苦、黄苦。

又味也。《书·洪范》：炎上作苦。《诗·邶风》：谁谓荼苦，其甘如荠。

又《集韵》：勤也。《孟子》：必先苦其心志。

又患也。《前汉·贾谊传》：非徒病肿，又苦𨂂盭。

又《类篇》：急也。

又《博雅》：怅也。

又《扬子·方言》：快也。楚曰苦，秦曰了。郭璞曰：苦而为快，犹以臭为香，治为乱，反覆用之也。

又去声。《正韵》：苦故切，音库。困也。《西溪丛语》：今人不善乗船谓之苦船，北人谓之苦车。

又姓。大夫苦成，见《国语》。

又《通志·氏族略》：汉有会稽太守苦灼。

又果五切，音古。恶也。《周礼·冬官考工记》：辨其苦良。注：谓分别缣白之麤细。《齐语》：辨其功苦。注：功，牢也。苦，脃也。《史记·五帝纪》：河濵器皆不苦窳。注：苦，麤也。

又音怙。地名。《史记·老庄列传》：老子者，楚苦县厉鄕曲仁里人也。

◎按苦良，苦窳，功苦之苦，或作楛，或作沽，亦通盬，义同。《直音》：作苦。苦字从艸作。

◎ 赣语：kuu3 苦寒出身

◎ 客家话：[台湾四县腔] ku3 fu3 [东莞腔] ku3 [沙头角腔] ku3 fu3 [宝安腔] ku3 fu3 [海陆腔] ku3 fu3 [梅县腔] fu3 ku3 [陆丰腔] ku3 [客英字典] ku3 fu3 [客语拼音字汇] fu3 ku3

◎ 粤语：fu2