1919年，“五·四”运动爆发。苏抱樵闻讯后立即邀刘觉黎、金人骥、易礼容、李痒等同班同学聚会，商议发动长沙各校学生声援北京学生的爱国行动，并在商业学校召开各校学生代表会，拉开了湖南学生运动的序幕。迅速兴起的学生运动，引起了湖南反动势力的恐惧，督军张敬尧强令撤换商业学校校长。他们发动学生集体退学以示抗议，并把张的反动事实公布于众，引起人民的公愤。此后，湖南“驱张”运动迅猛发展，遭到反动派的镇压，他也被迫出走武汉、上海，至张下台后才返湘复学。
1921年7月，在长沙加入社会主义青年团，与金人骥、易礼容等人在
望麓园兴办织布厂，自任副经理，以此掩护地下活动。1922年，到安源煤矿工人消费合作社任会计，在毛泽东、刘少奇的直接领导下开展工人运动。1926年春去河北，在察哈尔实验厅任职，翌年经乐天宇、曾大受介绍加入中国共产党。是年冬回长沙，受党组织派遣去汉口筹办长江书店，在毛泽民领导下，从事地下革命活动，每天工作十几个小时。“马日事变”后，长江书店被迫关门，将盈利4000余万元全部交转中共党组织。在
汉口日租界，被特务跟踪与毛泽民同时被捕。被关押4个月后，由熟人出面保释，法院也无证据认定他是共产党，只好胡乱判刑3年，缓刑2年，予保释放。出狱后由其兄接回桃花坪，害了一场大病，从此脱离了中共党组织。
1930年，应好友匡互生邀请，赴上海立达学园工作。匡病逝后离开立达学园，先后在福建省政府审计室、湖南省公路局等单位任会计。1943年，与友人在
邵阳合办中国种苗场，最早引进柑桔优良品种温州蜜桔。
1948～1949年，在
邵阳偕进中学任教导主任，积极支持中共地下党员叶玲的革命活动。中华人民共和国成立后，先在湖南省民政厅就职，后在省民族事务委员会工作。是湖南省第一届各界人民代表协商委员会委员、省民族事务委员会委员、湖南省第一届、二届政协委员，中国回民文化协进会委员。