苏巴朗擅长
静物画，他对静物表现出的热情绝不亚于祈祷默思的修道士。他和
荷兰的静物画家一样，对豪华的装饰品不感兴趣，而用一种淳朴的精神对待日常生活中的一般物品。
静物的摆设和构图对画家来说是十分讲究的，必须使其符合一定的美学法则。而苏巴朗对此并不在意。他摆的静物是很特殊的，随心所欲就像是一个古董商，或者更像是小商贩。所画的物体一个个互补遮挡地排列在画面上，它们各自独立互不相干。他所塑造的景物特别注重形体的质量感，往往是运用深暗的背影来突出物体，使每个形象都有自己独特的个性面貌：或热烈或冷漠，或粗犷奔放，或玲珑细腻。画家画物犹如画人，鲜明的个性刻画，使画富有人情味，人们称他的静物画为“静物肖像画”。
弗朗西斯柯·德·苏巴朗，出生于农民家庭，一生都保持着农民的气质。幼年时代家境贫苦，放过羊。由于他喜爱画画，父亲便把他送到塞维林深造。初时是随一位木雕老师学艺，后来从事于著名美术老师教育家巴切科，此时与
委拉斯开兹同窗，他俩后来都成为
西班牙画坛的巨匠，但他们走着各自的艺术道路。
苏巴朗从未离开过
西班牙，艺术之邦
意大利对他没有吸引力。他不喜欢城市的喧闹，是个安守家园的农民式画家。他回到寂静的农村小镇，沉浸在自己的艺术乐园里，并在那里度过自己的一生。 苏巴朗最早受到
卡拉瓦乔现实主义的影响，醉心于描绘世俗生活，后来他过着隐士般的生活，艺术走向寂静的僧侣世界。主要画教堂的祭坛画和修道院的装饰画。但在宗教画的创作中始终保持着心灵与艺术的自由，坚持世俗化。他的作品就像他本人的生活一样庄严、平静和抑制，回避激情和悲剧气氛。人们评价他的艺术具有女性般的温柔和纤细。他既不喜欢里贝拉的雄强阔大气质，也不喜欢格列柯的疯狂与不安。他始终坚持画面的宁静和有条不紊，人物造型健康和庄重。作为农民出生的艺术家，他更爱民间美术。由于他的地位和生活环境的影响，他的宗教题材作品富有朴素亲切的现实主义倾向，物象塑造具有朴实的质感。人物和环境都充满了质朴的乡土气息。另外，他对丰富和谐的色彩、厚重的形体和强烈的明暗对比关系，都作了深入研究，人们称他为“
西班牙的
卡拉瓦乔”。
这幅画有人译作《圣雨果的奇迹》，描绘的是修道士违反教规去吃肉，因而使变成灰烬的宗教故事。画面构图单纯，一群身着统一白色道袍的修道士坐在餐桌旁，每人面前摆一份有食物的餐具，每个人都处在独立的静态，面部表情冷漠而专注。人和物都像静物那样沉重稳定，简直像一尊尊雕像。唯有餐桌前两个相对的表情动势的人物引起我们的注意，像是长者在训斥侍役，画面因此产生一定的动感和活力。单纯的背景上挂着一幅画，像是圣母子逃亡埃及途中歇息的场面，这一画中画，使画面增加了空间的深度和丰富热情的色彩。全画以大块的灰色与白色组成和谐、素静、淡雅的色调，其间少量的深重色背景，使画面明暗对比强烈，也加强了物体的质量感。
西班牙从16世纪上半叶起，国内的
君主专制制度已形成，不久，又实行了对外殖民扩张与侵略的政策。1519年，
哈布斯堡王朝的
西班牙国王查理一世，以查理五世之名继承了
德国、尼德兰、
意大利的一部分和美洲殖民地的一个大帝国。但
西班牙国内的矛盾也随之加剧，城市自治起义与宗教运动不断地打击着这个极其专横的封建帝制。整个16世纪，
西班牙的文化是继承
意大利影响的，也出现了许多地方画派。至16世纪下半叶，
西班牙王朝也与
意大利各公国一样，要求艺术家为宫廷服务。提倡古典艺术。与此同时，
西班牙的宗教控制仍极严，艺术服务于教会的势头并未减弱。直至17世纪，
西班牙的政治、经济开始走向衰落。国内阶级矛盾越演越烈，人民民主运动彼此起伏。苏巴朗、里贝拉、委拉士开兹等画家就诞生于这个时期。这一幅《
圣塞拉庇昂》是苏巴朗的僧侣生活题材的代表作。弗朗西斯柯·德·苏巴朗与委拉士开兹是同学。他们自小一起向巴契柯和老埃连拉学画，并受
意大利卡拉瓦乔的影响。但苏巴朗甘于终生寂寞，过一种恬静的生活。他一生未离开过祖国和家乡。一个出生于农家的牧羊少年，由于天赋酷爱绘画，才走上了画家的道路。苏巴朗的绘画大致离不开圣徒、殉道者或修道院的生活，形象都充满着宗教气息。只是他善于严格的写实，所作的油画在群众中反响强烈，受到人民的欢迎。《
圣塞拉庇昂》描绘了一个基督徒殉道的悲剧形象。
圣塞拉庇昂原名“彼得·塞拉庇昂”，是一位年轻的英国僧侣。为去北非传道，要与那儿的
摩尔人打交道（
摩尔人是非洲西北部柏柏尔人的后裔，以信仰伊斯兰教为主）。
摩尔人常常以酷刑迫害基督徒。塞拉庇昂闻讯那里有大批基督徒被囚，受到非人的待遇。一次，他甘作人质，向
摩尔人保证，以赎金赎出被囚的兄弟。当他等待修道院赎金时，试图向
摩尔人传播基督教义，因而本人也遭囚禁并被杀害。此事发生于1240年。据当时的实际情况，说他被吊起来剖了肚子，内脏被挑出腹外，活活痛死。这使画家为之震动。这幅画是应塞维利亚修道院的委托而绘的。原来用途是挂放在该修道院内的一间殡仪馆上。修道院请他画一幅耶稣受难像，他想起了中世纪这一事例，改画成这个基督徒殉道的痛苦形象，但没有按事实去表现，而是把塞拉庇昂作为殉教的象征，描绘成被双手吊起，在临死前的精神面貌。全画采用
卡拉瓦乔的“黑暗法”，即光线直射在殉道者的白色透亮的僧衣上。那件宽大的僧服褶裥，使画面更添一种深重的气氛。殉道者无力地将头垂向右肩。一双被缚手腕画得很仔细，因绳子勒得很紧，十指已经出现紫绀，它们无力地收缩着。画家不作死亡的痛苦的刻画，而以垂危者的无声抵抗的表现，披露了画家内心强烈的人道主义精神。
苏巴朗的油画技巧虽好，但题材比较狭窄。除了《圣阿塔》（约1630年作）、《圣彼得·诺拉斯柯梦见耶路撒冷》（1629年作）、《跪着的圣弗朗西斯》（1639年作）等殉道者形象之外，还有一由《颂赞阿克纳的多马》（1631年作）的多人物场面的祭坛画。纵观他一生的画作，只有这一幅《
圣塞拉庇昂》是最富有他的艺术性格特色的，此画作于1628年，现藏
美国康涅狄格州哈特福德市的华兹瓦斯图书馆。