苏州府，古代地名。苏州府东至海岸百五十里，东南至
松江府百八十里，南至浙江
嘉兴府百三十里，西南至浙江
湖州府二百十里，西北至
常州府百九十里，北过江至扬州府通州二百七十里。自府治至
江宁府五百六十里，至京师二千九百五十里。元顺帝至正27年(1367年，
明太祖吴元年)，明改
平江路为苏州府，洪武元年(1368年)，属于
南直隶，清世祖顺治2年（1645年），属于
江南省，康熙6年（1667年），属于
江苏省。1913年废府。
1724年（清雍正二年），苏州府的大部分县份都因人口、赋税繁多，而一分为二：分长洲县南部设
元和县；从
常熟县分出
昭文县，从吴江县分出
震泽县，从
昆山县分出新阳县，因此苏州府的辖县增加到9个。
《灌婴传》：攻吴郡长吴下，得吴守。又高六年，以故东阳、
鄣郡、吴郡五十三县，立刘贾为
荆王，是也，寻又为吴国荆治吴，吴治广陵。景帝三年，复为
会稽郡。后
汉顺帝永建四年，分置吴郡自浙江以西皆曰吴郡。晋宋因之杜佑曰：吴郡与吴兴、丹阳为三吴。或曰：吴郡、吴兴、会稽，本一吴郡而分为三，故曰三吴。梁亦曰吴郡
太清三年，
侯景置吴州，明年省，陈置吴州贞明初置。隋平陈，废吴郡，改州曰苏州因姑苏山为名。大业初，复曰吴州，寻又为吴郡。唐武德四年，复曰苏州开元二十一年，分置
江南东道，治于此。天宝初，曰吴郡。乾元初，复曰苏州。五代时，
吴越表建中吴军
后唐同光二年，以苏州为中吴节度。《志》云：梁贞明二年，吴越以苏州为中吴府，误也。宋仍曰苏州。太平兴国三年，改军名曰平江。政和三年，升为
平江府。元为平江路至正十六年，
张士诚据之，改为
隆平府，明年复曰平江路。明初改为苏州府，直隶京师，领州一、县七。今仍曰苏州府。
府枕江而倚湖，食海王之饶，拥土膏之利，民殷物繁。
田赋所出，
吴郡常书上上。说者曰：吴郡之于天下，如家之有府库，人之有胸腹也。门户多虞，而府库无恙，不可谓之穷；四肢多病，而胸腹犹充，未可谓之困。盖三代以后，东南之财力，西北之甲兵，并能争雄于天下，谓
江淮以南，必无与于天下之形胜者，非通论也。
春秋之末，吴始都于此，以齐、楚、晋三国之强，而吴足以入楚、祸齐、胁晋。越既并吴，山东诸侯亦且惕惕焉。及秦之衰，
项羽起于会稽，
巨鹿之战，士无不一当十，呼声动天地。诸侯从壁上观，皆惴恐。犹谓吴人脆弱，不足以当秦晋之甲骑乎？吴王濞率江湖子弟起而叛汉，事虽不成，君臣皆为震动。
孙氏立国，吴亦其发迹之所也孙策并江东，自曲阿徙屯吴。
及
东晋以后，吴郡尤为
京畿重地。
苏峻入建康，
郗鉴谓
温峤宜先防东道，断贼粮运。梁末，齐兵入石头，常载谓
陈霸先：齐若分兵先据三吴之路，略地东境，则时事去矣，宜急通东道转输，分兵截彼之
粮道。盖建康立国，实以东南供亿为之咽喉也。隋之取陈，分遣诸道兵东西并进，而特命一军出东海，指三吴，以断陈之粮援，于是陈亡不旋踵矣。
大业之季，
刘元进、
沈法兴、
李子通相继有其地，而不能固者，根本未立，草窃苟安，不知并兼大计耳。唐末，吴越与淮南争苏州，累战而后定按：唐光启三年，六合镇将徐约陷苏州。
龙纪初，钱Α遣弟钅求破走之。大顺初，
杨行密将
李友取苏州。旋为贼将
孙儒所陷。二年，钱Α复取苏州。乾宁三年，又为淮南将台?所克。五年，Α复攻克之。朱梁开平二年，淮南复围苏州，不能下，自是为吴越重地。
盖得苏州，则三江五湖可以为限。不然，钱塘其能一日安乎？宋
建炎中，金人入平江，而
两浙皆为推陷。及滨江置守，许浦一军，藉为防卫见
常熟县。元并江南，海道挽输，平江最为繁富。及张士诚窃之，而运路中绝，大都尝有匮乏之虞。士诚富强一时，为群雄冠。然则元之覆亡，未始非士诚先据平江，竭彼资储之力也。《防险说》明唐顺之、
王士骐等，辑防海、防倭、防江等说凡数十家，合为《防险说》：
吴郡越江而北，可以并有淮南常熟与江北接壤；涉海而南，可以兼取明、越崇明去明、越密迩；溯江而上，可以包举升、润；渡湖而前，可以捷出苕、浙繇太湖过湖州，径向杭州也。夫
浙西为赋财渊薮，而吴郡又为浙西都会。天下大计，
安可不以吴郡为先务哉？《海防考》：苏、松喉吭，皆在吴松江见大川三江，又详见
嘉定县。
吴松江沿袤而南，则自老鹳渚在嘉定县东南六十里海滨以至宝山见嘉定县、
南汇见
松江府上海县、金山
金山卫，见松江府；出江口迤逦而北，则自采淘在吴松北十二里以至黄姚在嘉定县
东四十里、刘家河见
太仓州；繇江口而深入，则南迤五十里即为黄浦见松江府，直至上海；繇黄姚而登岸，则嘉定、
太仓、
昆山、苏、常，连数百里。是吴松江者，南为上海门户，西为苏、常藩篱，备吴松即所以备上海，备上海即所以备苏、常也。而崇明一县，孤悬海中，诸沙环之，几三百里，为诸郡外护。此亦天设之险矣。