苇塘及沼泽地区内常见的食虫鸟类，体色以褐为主，嘴细尖；体型纤长，性活跃，在草茎间穿飞及跳跃寻捕昆虫。我国最常见的种类为大苇莺（Acrocephalus arundiaceus），是莺类中体型最大的。
大苇莺，俗称大苇扎、苇串儿及
芦蝈蝈。背羽棕褐色，具淡黄色眉纹，下体淡白色，胸部有不明显的灰褐色的纵纹。它们是苇塘及水洼地附近的典型优势种，也到附近的小树、灌木及草丛中活动。鸣声高而响亮，似“karra-karra-karreet-karreet-karret”或“brit-iprt-pritik”，远处听起来就好象连续不断的“嘎，嘎，吉－”，常被人误认为是青蛙叫。
大苇莺在繁殖时期，常伫立于芦苇顶端不停地鸣叫。筑巢在距地面或水面约一米的地方，在苇草中以干枯的植物的根茎编成、杯状巢，悬挂在几根苇茎之间，每窝产4－6枚卵，淡蓝绿色，并点缀着浓淡不等的污褐色及紫褐色斑点，在钝端常集成一个环轮。卵重2.8克，大小平均为22×15毫米，苇莺能够很警惕地守卫着它的巢，当雌鸟在巢中孵卵或育雏时，遇到其它鸟类侵入，则大声鸣叫，而且特别攻击侵入它巢区的大杜鹃，因为大杜鹃常将卵产在大苇莺的巢内，由后者代为孵卵和饲喂它的雏鸟。大杜鹃的孵化期要比大苇莺短切其雏鸟体格更强壮，其雏鸟刚一破壳，就本能地将巢中的大苇莺卵及雏鸟抛出巢外，从而独享义亲的抚育。蛇有时也取食大苇莺的卵。
大苇莺是主要以昆虫为食的鸟类，它的食物有蜘蛛、蚁类、豆粮、甲虫、水生昆虫以及蜗牛等。曾见有大苇莺的胃内全部是
鳞翅目夜蛾类的害虫。此外，它们也吃一些水生植物种子。根据其食性，大苇莺是有益于农业的鸟类，应加以保护。大苇莺是我国夏候鸟，夏季几乎遍布于我国各地的水域附近苇草丛中，秋季迁飞至南方越冬。
细纹苇莺Acrocephalus sorghophilus
黑眉苇莺Acrocephalus bistrigiceps
水栖苇莺是全球易危物种。最近发表在IBIS上的一篇文章指出，大量的水栖苇莺在从位于欧洲的繁殖地迁往非洲越冬时候，都会在法国的西北部湿地停留补充能量。文章说水栖苇莺在整个夏季都在迁徙，但高峰是在八月的第三个星期，但也有部分水栖苇莺并不在中途停留。作者指出没有证据说明水栖苇莺有大西洋和地中海两条迁徙路线，西班牙地中海沿岸发现的水栖苇莺是从法国大西洋沿岸迁徙过来的。法国指定的30个特别保护区里都有水栖苇莺迁徙路过，但没有一个是专门为该鸟种特别指定的。一个工作组正在执行提高水栖苇莺栖息地质量的行动。
作者于2004年至2006年首次对北京沙河湿地约5平方公里范围内进行了以实地考察为主的鸟类多样性调查和比较全面的生态学分析。调查期间该地区记录鸟类182种（其中作者记录137种，其余45种为查阅中国观鸟记录中心其他观察者的相关记录），鸟种约占北京鸟类总种数的1/2，是北京鸟种最丰富的地区之一，并记录了一些濒危鸟类和北京鸟类新纪录斑鱼狗。该地区环境多样，是很多候鸟重要的迁徙过境点，但存在排污等人为干扰，影响鸟类栖息。沙河湿地面积小，环境脆弱，但鸟种极丰富，应重视对其的保护。此研究为沙河湿地的保护提供了基础数据，也对北京湿地保护有积极意义。
苇莺的种属甚至连最有经验的赏鸟人也难用肉眼识别。区别不同种属的苇莺及莺科鸟类的最佳方法是它们的鸣声。这或许也是它们彼此识别同族的主要方法。苇莺栖居在欧亚大陆的沼地芦苇中。在中国台湾的淡水河和高雄，也常发现它们的踪迹。