花脸鸭是雁形目鸭科鸭属鸟类，又称黄尖鸭、黑眶鸭、元鸭。雄鸟脸部由黄、绿、黑、白等多种颜色组成花纹；胸部棕色；肩羽长，翼镜绿色；尾下覆羽黑褐色。雌鸟上体大致为暗褐色；嘴后有一白色圆斑；两胁暗褐色且有浅棕色羽缘。

雄鸟繁殖羽头顶至后颈上部黑褐色，具淡棕色羽端。脸部自眼后有一宽阔的翠绿色金属带斑延伸至后颈下部；绿带与头颈部黑褐色之间有一白色狭纹，其余脸部呈乳黄色；在绿色带斑与乳黄色斑之间夹有黑色细线，并向颈侧下方延伸；黑色线与黄色脸斑之间还有白色细线；眼周黑色，并有一黑纹自眼周向下至喉部，从而将脸部乳黄色斑分割为前后两块。上背和两胁蓝灰色，密布以黑褐色波状细纹；下背至尾上覆羽暗褐色，具淡色羽缘；尾上覆羽尤淡，尾羽褐色，具细狭的棕白色羽缘；肩羽长而细，内翈棕白色，外翈绒黑色，具宽的棕红色羽缘。翅上覆羽暗褐色，大覆羽具宽的棕色端斑，形成翼镜前面棕色边缘。翼镜铜绿色，后面转为黑色，再后白色。颏、喉和前颈上部黑褐色，胸淡棕色，满杂以暗褐色点状斑，下胸两侧各具一宽阔的白色横带。腹白色，尾下覆羽黑褐色，中部具棕白色端斑，两侧具暗棕色羽缘，尾下覆羽两侧前面各有一白色宽带。腋羽白色。非繁殖羽似雌鸟。

雌鸟上体暗褐色，羽缘稍淡。头顶褐色较浓，近黑色，密缀以棕色羽端。翅上翼镜较雄鸭为小，且铜绿色辉亮光泽亦差。头侧和颈侧白色，杂以暗褐色细纹，眼先在嘴基处有一棕白色或白色圆形斑，眼后上方具棕白色眉纹；颏棕白色，喉与前颈白色。胸与雄鸭相似，但斑点较少，腹亦为白色，下腹中央微具淡褐色粗斑，两胁暗褐色，具浅棕色羽缘；尾下覆羽白色，具褐色羽干纹。

虹膜棕色或棕褐色，嘴黑色，脚趾板蓝黑色。幼鸟似雌鸟，但脸斑不明显，羽色较暗褐，少棕色；上体具淡灰褐色羽缘；下体中部斑杂状。

大小量度：体重♂360-520克，♀400-505克；体长♂402-431毫米，♀378-423毫米；嘴峰♂35-40毫米，♀34.6-39毫米；翅♂201-228毫米，♀179-210毫米；尾♂81-103毫米，♀69-97毫米；跗蹠♂31-35毫米，♀29-33毫米。（注：♂雄性；♀雌性）

（注：花脸鸭图册网址）

花脸鸭是一种喜欢集群的鸭类，特别是冬季常集成大群，也常和别的鸭混群。繁殖期主要栖息在泰加林或苔原带的沼泽、河口三角洲、湖泊和水塘中，非繁殖期主要栖息于各种淡水或咸水水域，包括湖泊、江河、水库、水塘、沼泽、河湾以及农田原野等各类生境。

每年3月初至3月中旬从中国南方越冬地开始往北迁徙，3月中旬至3月末到达中国华北和东北一带，4月末几乎全部离开中国，春季迁徙期长达1个多月之久。秋季于9月中旬进入中国东北和华北地区，每年10月中下旬出现大量迁徙，也有迟至11月初还停留在中国东北和华北部分地区，整个秋季迁徙期亦持续近2个月之久。迁徙时常集成数十、数百只，甚至多达千余只的大群。

声音嘈杂，叫声洪亮而短，似‘mog, mog’或‘lok, lok’，很远即能听见。

主要以轮叶藻、柳叶藻、菱角、水草等各类水生植物的芽、嫩叶、果实和种子为食，也常到收获后的农田觅食散落的稻谷和草子，也吃螺、软体动物、水生昆虫等小型无脊椎动物。觅食主要在黄昏和晚上。觅食地多在水边和附近原野和农田。

分布于中国、日本、韩国、朝鲜、蒙古。产地不确定：阿富汗。

旅鸟：孟加拉国、法国、印度、意大利、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、马耳他、缅甸、尼泊尔、荷兰、巴基斯坦、西班牙、斯瓦尔巴群岛和扬马延岛、泰国、乌兹别克斯坦。

中国为东北及华北为罕见冬候鸟，自山东，南抵云南、广东及海南岛为冬候鸟，湖北越冬水鸟。

2022年11月，白洋淀野生鸟类种群新增的6种鸟类包括国家二级保护鸟类花脸鸭。

主要繁殖在西伯利亚，到达繁殖地时对已形成，或许是在越冬期间或在春季迁徙的路上形成的对，繁殖期6-7月，通常到达繁殖地后不久立即开始营巢，营巢于柳丛或灌木丛下地上和草丛中，也营巢于小树林内水塘边地上和开阔的冻原带苔原上。巢系地上挖出的凹坑，内垫以干芦苇、干草和苔藓，孵化开始后雌鸟再从自己身上拔下绒羽垫于巢内。每窝产卵6-10枚，卵淡绿灰色。大小为46.2-47.7毫米×33.7-35.7毫米，平均47.1毫米×34.4毫米。孵化时间21至25天。幼鸟49天离巢，通常由雌鸭单独孵化，孵化后依然由雌鸭照顾，小鸭跟随雌鸭身后觅食。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2016年 ver 3.1——无危（LC）。

列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》（第50项）。

列入中国《国家重点保护野生动物名录》（2021年2月5日）二级。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》（CITES）2019年版附录Ⅱ。

花脸鸭曾是中国主要狩猎鸟类之一。数量极为丰富，特别是在长江流域一带，每年猎取量极为可观，迁徙期有时集群多达1000-2000只。但已变得极为稀少，据1990年国际水禽研究局组织的亚洲隆冬水鸟调查，中国的越冬种群数量仅为4384只。花脸鸭在世界的种群数量亦在减少，如在日本西南部，1947年初冬季节，3个人就捕猎花脸鸭5万只，其中1天就捕捉1万只，可见当时的种群数量是何等丰富。但是1990年国际水禽研究局组织的隆冬水鸟调查，在日本仅见到2060只。全球花脸鸭的种群数量约为5万只。种群数量减少的原因主要是由于过度捕猎。花脸鸭已被列入ICBP世界濒危鸟类红皮书，中国还未列入国家重点保护野生动物名录。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

2020年9月，国家林草局发布了《关于规范禁食野生动物分类管理范围的通知》，对该动物禁止以食用为目的的养殖活动，除适量保留种源等特殊情形外，引导养殖户停止养殖。

2023年6月1日消息，近日，吴忠市自然资源局工作人员在开展湿地野生鸟类监测时，在吴忠黄河国家湿地公园首次发现国家二级重点保护鸟类花脸鸭。

2024年4月8日，沈阳康平县卧龙湖生态区水域上空，数万只花脸鸭同时与夕阳共舞，形成壮观的“鸟浪”。