人们把花开时吹过的风叫作“花信风”，意即带有开花音讯的风候。明张岱《夜航船》里这样记载：

二十四番花信风，又称二十四风，节气用语，一般指二十四番风信 。百花集中开放的季节，从“小寒”开始，到“谷雨”结束，跨了八个节气、二十四个候应。古人为每候选了一种花做代表，于是有了“二十四番花信”。“信”是诚信、守信的意思。应花期而来的风，就是花信风，也就有了“二十四番花信风”。

俗话说：“花木管时令，鸟鸣报农时。”自然界的花草树木、飞禽走兽，都是按照一定的季节时令活动的，其活动与气候变化息息相关。因此，它们的各种活动便成了季节的标志，如植物的萌芽、发叶、开花、结果、叶黄和叶落，动物的蛰眠、复苏、始鸣、繁育、迁徙等，都是受气候变化制约的，人们把这些大自然的节律现象叫做物候。

《诗经》记载的“四月秀葽、五月鸣蜩”、“七月流火”、“八月剥枣、十月获稻”等等，都是物候的体现。

宋代程大昌《演繁露》曰“三月花开时，风名花信风”，陆游《游前山》也有“屐声惊雉起，风信报梅开”的关于花信风的描绘。

宋代吴文英《水龙吟 用见山韵饯别》词：“西园已负，林亭移酒，松泉荐茗。携手同归处，玉奴唤、绿窗春近。想骄骢、又踏西湖，二十四番花信。”出现二十四番花信。

元代诗人袁华的诗词《水调歌头·宴顾仲瑛金影亭赋桂玉山名胜集》曰“三百六桥春色，二十四番花信，重会在苏州。”

物候与农时关系密切。我国是世界上研究物候学最早的国家，最早的物候专著、西汉初期的《夏小正》按一年十二个月的顺序分别记载了物候、气象、天象和重要的政事、农事活动，如农耕、养蚕、养马等。此后《吕氏春秋》、《礼记》等都有类似的物候记载，并逐渐发展成一年 24 个节气和 72 候。到了清康熙教撰的《广群芳谱》更有 24 番花信风的记载。

我国古代以五日为一候，三候为一个节气。每年，从小寒到谷雨这 8 个节气里共有 24 候，每候都有某种花卉绽蕾开放，于是便有了“24番花信风”之说。

人们在 24 候每一候内开花的植物中，挑选一种花期最准确的植物为代表，叫做这一候中的花信风。24 番花信风是：

小寒：一候梅花、二候山茶、三候水仙；

大寒：一候瑞香、二候兰花、三候山矾；

立春：一候迎春、二候樱桃、三候望春；

雨水：一候菜花、二候杏花、三候李花；

惊蛰：一候桃花、二候棠梨、三候蔷薇；

春分：一候海棠、二候梨花、三候木兰；

清明：一候桐花、二候麦花、三候柳花；

谷雨：一候牡丹、二候荼蘼、三候楝花。

“二十四番花信风”以梅花最先，楝花最后。经过“二十四番花信风”之后，以立夏为起点的夏季便来临了。二十四番花信风不仅反映了花开与时令的自然现象，更重要的是可以利用这种现象掌握农时、安排农事。在民间有许多民谚是反映物候的，如“桃花开、燕子回来，准备谷种下田畈”、“布谷布谷，种禾割麦”等。

程杰《“二十四番花信风”考》对“二十四番花信风”的有关误传有详细考订，值得参考，见《阅江学刊》2010年第1期，网上可以下载。