芒颖大麦草（Hordeum jubatum L.）是禾本科大麦属一年生草本植物，高可达30-45厘米。秆丛生，直立或基部稍倾斜，叶鞘下部者长于而中部以上者短于节间，叶舌干膜质，叶片扁平；穗状花序柔软，绿色或稍带紫色，穗轴成熟时逐节断落，节间长约1毫米，棱边具短硬纤毛；三联小穗两侧者各具长约1毫米的柄；花、果期5-8月。
一年生草本植物，。秆丛生，直立或基部稍倾斜，平滑无毛，秆丛生，直立或基部稍倾斜，高30-45厘米，径约2毫米，具3-5节。
叶鞘下部者长于而中部以上者短于节间；叶舌干膜质、截平，长约0.5毫米；叶片扁平，粗糙，长6-12厘米，宽1.5-3.5毫米。
穗状花序柔软，绿色或稍带紫色，长约10厘米（包括芒）；穗轴成熟时逐节断落，节间长约1毫米，棱边具短硬纤毛；三联小穗两侧者各具长约1毫米的柄，两颖为长5-6厘米弯软细芒状，其小花通常退化为芒状，稀为雄性；中间无柄小穗的颖长4.5-6.5厘米，细而弯；外稃披针形，具5脉，长5-6毫米，先端具长达7厘米的细芒；内稃与外稃等长。花、果期5-8月。
芒颖大麦草具有很强的耐盐碱能力，常生长于路旁或田野。可耐受的土壤pH范围为6.4-9.5。可耐受0.3%-0.9%的土壤盐分水平；芒颖大麦草甚至可在
氯化钠含量为1.5%的条件下存活数周。芒颖大麦草具有非常强的耐盐能力，种子在氯化钠含量1.0%盐胁迫条件下其发芽率高达90%。
芒颖大麦草主要分布于
北美洲、南美洲（阿根廷）及亚洲（西伯利亚）东北部，在北美洲分布于美国、加拿大以及墨西哥的部分地区，在美国北部和加拿大的南部地区是一种危害严重的杂草。在美国，芒颖大麦草从西部地区往东部地区扩展，除南大西洋及沿海的州（区）外，绝大部分地区都已有分布。另外，在巴什科尔托斯坦，芒颖大麦草为一种外来入侵植物，罗马尼亚、荷兰、俄罗斯等地亦有分布和发现。
在中国，芒颖大麦草入侵报道的省市和地区有：黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、甘肃、山东以及北方农牧交错带地区等。根据实地走访调查，芒颖大麦草在中国10个省（包括直辖市和自治区）22个市县有分布，并随着时间的推移，其分布的区域不断扩大，可能在未来成为新入侵危害严重的植物。具体分布：黑龙江：齐齐哈尔、佳木斯市；吉林：长白山、通化市、长春伊通河；辽宁：大连旅顺、沈阳市及蒲河镇、东港、丹东市、大连市旅顺；河北：尚义、沽源、张北；内蒙古：呼伦贝尔盟满洲里、扎赉诺尔、牙克石、太仆寺旗、阿拉善左旗；山西：忻州砂河；甘肃：民勤县、古浪县；新疆：库尔勒；山东：东营市黄河三角洲；四川：成都武侯北京：北京。
芒颖大麦草营养含量较高，适口性高，牛、羊、马均采食，是一种良好的
牧草。
芒颖大麦草在春天5月初即进人生殖生长，其小穗颜色粉绿，芒颖大麦草花序肉红色，具长芒、极具观赏性，6-8月当其成熟时小穗及穗轴又转为金黄色，芒、颖开展，姿态优美，具有较好的景观效果，是一种值得发展的
观赏植物。可植于湿涝地、岩石园或园路两侧，但由于自播能力过强，所以选用时要十分谨慎。
芒颖大麦草具有广泛的适应性和很强的耐盐碱能力，这使得芒颖大麦草比其他草地植物具有更强的竞争力，成为多种类型草地（尤其是盐碱化草地）的优势植物。另外，芒颖大麦草的侵入也造成草地产草量和利用率的下降。
根据欧洲风险评估体系（WG-WRA），芒颖大麦草的入侵风险评估分值为28分，入侵等级为Ⅲ，是一种具有高度入侵风险的植物种类；根据澳大利亚风险评估体系（WRA），芒颖大麦草的入侵分值为21分，对农业（A&C）和环境（E&C）的分值分别为13分和10分，具有非常高的入侵风险。在WRA系统中，当环境和农业两个方面的汇总得分超过6分时即被认为是有害的外来植物，需要在引种方面加以限制，而芒颖大麦草的得分分别为13分和10分，为有害的外来植物，需要引起关注和重视。