芒萁是里白科芒萁属陆生植物。根状茎横走；叶远生；柄光滑，基部以上无毛；叶被暗锈色毛，有时顶芽萌发；腋芽小，卵形；芽孢卵形，边缘具不规则裂片或粗牙齿。

植株通常高45-90-（120）厘米。根状茎横走，粗约2毫米，密被暗锈色长毛。

叶远生，柄长24-56厘米，粗1.5-2毫米，棕禾秆色，光滑，基部以上无毛；叶轴一至二（三）回二叉分枝，一回羽轴长约9厘米，被暗锈色毛，渐变光滑，有时顶芽萌发，生出的一回羽轴，长6.5-17.5厘米，二回羽轴长3-5厘米；腋芽小，卵形，密被锈黄色毛；芽苞长5-7毫米，卵形，边缘具不规则裂片或粗牙齿，偶为全缘；各回分叉处两侧均各有一对托叶状的羽片，平展，宽披针形，等大或不等，生于一回分叉处的长9.5-16.5厘米，宽3.5-5.2厘米，生于二回分叉处的较小，长4.4-11.5厘米，宽1.6-3.6厘米；末回羽片长16-23.5厘米，宽约4-5.5厘米，披针形或宽披针形，向顶端变狭，尾状，基部上侧变狭，篦齿状深裂几达羽轴；裂片平展，35-50对，线状披针形，长1.5-2.9厘米，宽3-4毫米，顶钝，常微凹，羽片基部上侧的数对极短，三角形或三角状长圆形，长4-10毫米，各裂片基部汇合，有尖狭的缺刻，全缘，具软骨质的狭边。

侧脉两面隆起，明显，斜展，每组有3-4（5）条并行小脉，直达叶缘。叶为纸质，上面黄绿色或绿色，沿羽轴被锈色毛，后变无毛，下面灰白色，沿中脉及侧脉疏被锈色毛。孢子囊羣圆形，一列，着生于基部上侧或上下两侧小脉的弯弓处，由5-8个孢子囊组成。

分布于中国江苏南部、浙江、江西、安徽、湖北、湖南、贵州、四川、福建、台湾、广东、香港、广西、云南。日本、印度、越南都有分布。生强酸性土的荒坡或林缘，在森林砍伐后或放荒后的坡地上常成优势的中草羣落。

多生于强酸性土壤的荒坡、林缘或松林下。其喜强酸性土壤，极耐干旱，久旱不雨时叶片卷曲，以减少蒸腾。

芒萁耐酸、耐旱、耐瘠薄，依靠它纵横交错的地下茎及从地下茎中生出的能深入土层3m以上的不定根，顽强地生长在山区及水土流失地区。

芒萁以分株繁殖为主。

在秋末冬初，芒萁羽片背面的孢子囊将要成熟的时候，选取孢子囊群多的羽片，将其套装入塑料袋内，过几天时间收取塑料袋，里面就可以获取大量的芒萁孢子囊，将芒萁孢子囊集中起来存放。来年早春，选择较阴的地方，作地畦，地畦上面铺上一层10厘米厚的黄心土，将经过处理的孢子囊混上细沙进行撒播，并在畦上方挂上一层遮阳网，经常喷水，保证土壤表层不干燥。到春末夏初，畦上就可以看到细小的薄片状的、近圆形且上部微有凹缺的绿色原叶体，此原叶体的大小仅0.3毫米，不细心留意是看不出来的。

再经过几个月的时间，到秋天，看到绿色的原叶体有转色现象的时候，表明原叶体内已有合子产生，并已接近成熟萌发，不久在转色的原叶体就可以看到幼孢子体的生出，幼孢子体长出以后，原叶体很快就死亡，此时新的世代繁衍就开始了。

幼小的孢子体植株再培育一年，到第二年春天，即可移栽种植，此时的小植株已长成3-5厘米高的羽片，地下茎的生长也已有3-5厘米长，并有好几个已萌动的叶芽。移植时要注意二点，一是需带土移栽，不得伤及地下茎，保存尽量多的不定根。二是不可深栽，否则地下茎不能很好伸长，地下茎叶的小叶芽也不能长出地表面。

量生长于酸性红壤的山坡上，是酸性土壤指示植物。该植物对生态条件的考察具有重要意义。

芒萁全草入药，具有清热、利尿、祛擦止血功效。

芒萁是贫瘠疏林下的良好地被植物，覆盖度高，其群生性能抑制杂草生长，对水土保持有一定作用。在园艺上作为盆栽观赏，叶为切花、插花、制作花篮或插瓶的理想材料。

生长力强，南方农村常割取当燃料，叶柄可编织用品。它的叶柄可以拿来编织成各式各样的篮子或其它精巧的手工艺品。用于栽培灵芝的优良草本植物，实验表明，用芒萁栽培出的灵芝有效成分多糖肽的提取率最高是段木灵芝的3倍，而其药理作用与段木灵芝有类似功能。以提取色素做天然染料用。

农田杂草的防治方法主要有人工防治、化学防治、机械防治、替代控制和生态防治等方法。

控制杂草种子入田人工防除首先是尽量勿使杂草种子或繁殖器官进入作物田，清除地边、路旁的杂草，严格杂草检疫制度，精选播种材料，特别注意国内没有或尚末广为传播的杂草必须严格禁止输入或严加控制，防止扩散，以减少田间杂草来源。用杂草沤制农家肥时，应将农家含有杂草种子的肥料经过用薄膜覆盖，高温堆沤2-4周，腐熟成有机肥料，杀死其发芽力后再用。

人工除草结合农事活动，如在杂草萌发后或生长时期直接进行人工拔除或铲除，或结合中耕施肥等农耕措施剔除杂草。

结合农事活动，利用农机具或大天型农业机械进行各种耕翻、耙、中耕松土等措施进行播种前、出苗前及各生育期等到不同时期除草，直接杀死、刈割或铲除杂草，

主要特点是高效、省工，免去繁重的田间除草劳动。国内外已有300多种化学除草剂，并加工不同剂型的制剂，可用于几乎所有的粮食作物、经济作物地的除草。

利用覆盖、遮光等原理，用塑料薄膜覆盖或播种其它作物(或草种)等方法进行除草。