1992年，执导个人首部短片《剧场》。1996年，自编自导个人首部电影《
少男情狂》，该片入围第13届圣丹斯电影节评审团大奖-剧情片奖。2002年，执导纪录片《Underground Zero》。2005年，自编自导由
蒂娜·高逊、
雷普·汤恩、达伦·布罗斯联袂主演的剧情电影《
蓝色的40道阴影》，该片获得第21届圣丹斯电影节剧情片奖。
2007年，由其自编自导的爱情家庭电影《
婚姻生活》上映，该片讲述了一位中年商人在有了外遇后，为了能立刻结束自己的婚姻又不被卷入离婚的丑闻，而决定谋杀妻子的故事。2010年，自编自导纪录片《最后的地址》。
2012年，自编自导根据艾拉·萨克斯的真实经历改编的爱情电影《
点亮灯光》，该片入围第28届圣丹斯电影节评审团大奖-剧情片奖、获得第62届柏林国际电影节泰迪奖-泰迪奖最佳长片奖。2014年，自编自导由
阿尔弗雷德·莫里纳、
约翰·利思戈合作主演的爱情电影《
爱很怪》。2016年，自编自导由
詹妮弗·艾莉、阿尔弗雷德·莫里纳、
格雷戈·金尼尔联合主演的儿童电影《
小大人》。
2019年，自编自导由
伊莎贝尔·于佩尔主演的剧情电影《
弗兰琪》，该片讲述了法国知名女演员弗兰琪在得知自己患有绝症，只有几个月的生命之后，她把家人们聚集到一起，与她共度人生最后一个假期的故事，入围第72届戛纳国际电影节主竞赛单元。
2022年12月，执导的电影《
过道》入围2023年圣丹斯电影节首映单元。12月，执导的电影《
过道》入选第73届柏林电影节全景单元首批片单。
艾拉·萨克斯是一位很有才华的导演，大部分作品都还不错——《点亮灯光》就很精彩，讲述了一个生活在纽约的导演的缠绵爱情，有如一幅悱恻画卷，又如一封笑忘情书，细腻而真实地描绘了同志世界的各种甜蜜与苦痛。电影《小小人》也给观众带来了深深的感动。他的电影经常会讲一些亲密、微妙、精美的故事，尤其擅长刻画被世界伤害过的有阴影的人物。他在自己的许多电影作品中，都证明了自己很擅长探讨人生在世的意义。但在电影《弗兰琪》中，他却马失前蹄了，台词令人感觉生硬，叙事也不是很流畅（《深圳晚报》、Mtime时光网综合评）。