艺祖，指有才艺文德的祖先；太祖或高祖的通称。见《书经·舜典》：「归，格于艺祖，用特。」
基本解释
1、有才艺文德的祖先，为对祖先的美称。
2、太祖或高祖的通称。如称唐高祖、宋太祖为「艺祖」。
引证解释
1、后世对赵匡胤的称呼。
艺祖，宋朝人对宋太祖
赵匡胤的称呼，后世从宋人之俗，亦称赵匡胤为艺祖。
《宋史·陈亮传》：“艺祖皇帝一兴，而四方次第平定，藩镇拱手以趋约束，使列郡各得自达于京师。”
2、指开国帝王。
[
唐]
张说《唐享太庙乐章·光大舞》：“肃肃
艺祖，滔滔濬源。”
3、亦作“萟祖”。
《书·舜典》：“归，格于艺祖，用特。” 孔传：“巡守四岳，然后归告至文祖之庙。艺，文也。” 孔颖达 疏：“才艺文德，其义相通，故蓺为文也。”后用以为开国帝王的通称。
唐·张说 《
唐享太庙乐章·光大舞》：“肃肃艺祖，滔滔濬源。”
宋·沉遘 《五言陈桥驿》诗：“萟祖昔臣周 ， 周德久已衰。”
清·顾炎武 《日知录·艺祖》：“人知宋人称太祖为艺祖，不知前代亦皆称其太祖为艺祖……然则﹝艺祖﹞是历代太祖之通称也。”
其它相关
宋人笔记记载如：
孙升《孙公谈圃》卷上“陈学究与赵学究”条：“艺祖生西京夹马营，……其后艺祖践祚……”
王铚《默记》卷上：“艺祖初自陈桥推戴入城，周恭帝即衣白襕乘轿子出居天清寺……”
王辟之《渑水燕谈录》卷九《杂录》：“刘鋹据岭南，……艺祖废‘媚川都’……”
以上所记事迹，均赵匡胤之事。
又如明清之际的顾炎武 《日知录·艺祖》：“人知宋人称太祖为艺祖，不知前代亦皆称其太祖为艺祖……然则‘艺祖’是历代太祖之通称也。”则名言宋朝的艺祖即是宋太祖，也就是赵匡胤。
至于为何称赵匡胤为艺祖，顾炎武的解释是“历代太祖之通称”（《日知录·艺祖》）。
黄仁宇则认为：“他（指赵匡胤）自己也武艺高强，骑马射箭均是第一流能手，未做皇帝前曾以大将的身分亲自参加战斗，所以宋朝人也称之为‘艺祖’。”（《
赫逊河畔谈中国历史》）
特别要说明的有两点：
第一，宋朝的艺祖不是赵弘殷；
第二，艺祖不是庙号。
第一个问题比较简单。上面的文字充分说明，有关宋朝艺祖的事迹，所云解释赵匡胤（相关资料极多，这里只是举了部分例子）。
至于第二个问题，每个皇帝的庙号史书均有记载。
赵匡胤庙号为太祖。《宋史·太祖本纪》：“殡于殿西阶，谥曰英武圣文神德皇帝，庙号太祖。”《
续资治通鉴长编》卷十七：开宝九年十二月癸巳朔，“翰林学士李昉上大行皇帝谥曰英武圣文神德，庙号太祖”。
在赵匡胤称帝后，赵弘殷被追尊为帝，庙号是宣祖。《续资治通鉴长编》卷一：建隆元年三月壬戌，“皇考周龙捷左厢都指挥使、岳州防御使弘殷谥曰昭武，庙号宣祖，陵曰安陵”。
因此，艺祖既不是指赵弘殷，也不是庙号，更不是赵弘殷的庙号。