船型车身（ship body） 20世纪50年代，为创造舒适、宽敞的乘坐空间，出现了船型车身的轿车，并由此成为当代轿车造型的主流。1949年，福特汽车公司的V8轿车首先开创了船型车身的车形。船型车身的重要特点，是开始应用人体工程学来设计车身，把乘坐位置放在振动最小的汽车中部。发动机在前部，行李舱在后部，还取消了脚踏板和单独的翼子板，扩大了汽车的内部空间，同时也减小了汽车侧面的空气阻力。因此，船型车身汽车受到了广泛的欢迎，一直盛行不衰。常见的奥迪100C型轿车，就是船型车身汽车，其风阻系数只有0．30。

船型汽车不论从外形上还是从性能上来看都优于甲壳虫型汽车，并且还解决了甲壳虫型汽车对横风不稳定的问题。这是因为船型车发动机前置。汽车重心相对前移，而且加大了行李舱，使风压中心位于汽车重心之后的缘故，所以遇到横风就不会摇头摆尾。从五十年代开始一直到现在，不论是美国还是欧亚大陆不管是大型车或看是中、小型车都采用了船型车身。从而使船型造型成为世界上数量最多的一种车型。

船型汽车的后部因为行李厢的缘故而成阶梯状，虽然比起流线型车身会产生一些涡流，但这也不是空气动力学的后退，而是在车辆性能、车内空间和空气动力学之间找到了一个和谐的平衡点。

1945年，福特汽车公司重点进行新车型的开发，经过几年的努力，终于在1949年推出了具有历史意义的新型V8型福特汽车。因为这种汽车的车身造型颇像一只小船，所以人们称它为“船型汽车”。福特V8型汽车的成功之处不仅仅在于它在外形设计上有所突破，而且它还首先将人体工程学的理论引入到汽车的整体设计上，取得了令人较为满意的结果。所谓人体工程学，就是用科学的方法解析的形体和能力，设计与之相吻合的机械与器具。船型汽车不论从外形上还是从性能上来看都优于甲壳虫型汽车，并且还较好地解决了甲壳虫型汽车对横风不稳定的问题。

这种车型改变了以往汽车造型的模式，使前翼子板和发动机罩，后翼子板和行李舱罩溶于一体，大灯和散热器罩也形成整体，车身两侧形成一个平滑的面，车室位于车的中部，整个造型很象一只小船，所以人们把这类车称为“船型汽车”。福特 V8型汽车的成功， 不仅仅在外形上有所突破，而且还首先把人体工程学应用在汽车的设计上。强调以人为主体的设计思想也就是让设计师置身于驾驶员及至乘员的位置，来设计便于操纵、乘坐舒适的汽车。

上海牌轿车的车身也是应用的船型车身。上海牌SH760是建国后上海生产的最早的轿车。虽然当时副总理以上级别的官员已经坐上了“红旗”，但副总理以下的干部除了已显老态的苏联伏尔加、波兰华沙外还没有合适的国产公务车，上海牌SH760正好弥补这一空白。1958年至1991年共生产了77054辆。上海轿车在1965年通过技术鉴定，批准定型。到1979年，上海牌轿车共生产了17000多辆，成为我国公务用车和出租车的主要车型。1972年起又对车身进行了改型，并减轻了自重。1980年，该车年产量突破5000辆。