长蛇鮈是鲤形目鲤科蛇鮈属鱼类，又名船钉子、船丁鱼、麻鲦鱼。体长、呈圆筒状，腹部平坦，尾柄细长，后部略侧扁；头较小、稍平扁，头长大于体高；吻短、前端略尖，鼻孔前方稍下陷；上下唇在口角处相连；背鳍无硬刺，位于体前部；尾鳍浅分叉。腹膜白、具多数小黑点；体背部及侧面青灰色，腹部银白色；体上鳞片基部有圆形或不规则黑斑；各鳍基部浅黄色，边缘灰白色。

背鳍Ⅲ-7；臀鳍Ⅲ-6；胸鳍Ⅰ-14～15；腹鳍Ⅰ-7。侧线鳞55～61；背鳍前鳞14～16；围尾柄鳞12。第一鳃弓外侧鳃耙4～5。下咽齿5～5、4～5或5～4。脊椎骨4+49～53。

体长为体高的6.5～9.8倍，为头长的5.5～6.5倍，为尾柄长的5.4～6.9倍，为尾柄高的15.2～20.0倍。头长为吻长的2.4～3.1倍，为眼径的5.0～6.3倍，为眼间距白2.6～3.6倍，为尾柄长的0.9～1.1倍，为尾柄高的2.3～3.2倍。尾柄长为尾柄高白2.4～2.7倍。

体极长，圆筒形，背部在背鳍起点处稍隆起，腹面平坦，尾柄细长，后部略侧扁。短小，稍宽且略平扁，其长大于体高。吻短，前端略尖，鼻孔前方稍下陷。口下位，深弧形。唇具多数细小乳突，不显著，上唇中央部为吻皮所覆盖；下唇狭窄，中央有长圆形肉垫，不甚发达，光滑或具有微弱的褶皱（或乳突），肉垫呈横向，其间有浅沟与唇相隔，后缘不游离，上下唇在口角处相连。唇后沟向前不达下唇前端，间距较宽。须1对，位于口角，较粗，其长等于或稍小于眼径。眼小，圆形，位于头侧中轴的上方，较近吻端，至吻端的距离小于至鳃盖后缘。眼间宽，微隆起。泪骨发达，向前可伸达吻前部，由吻侧沟将其与吻皮分开。体被圆鳞，鳞片小，胸部具鳞。侧线平直，完全。

背鳍无硬刺，位于体的前半部，起点距吻端远较其基部后端至尾鳍基部的距离为小。偶鳍位近腹面，平展，后缘钝圆。胸鳍宽且长大，末端不达腹鳍起点。腹鳍位于背鳍基部中央偏后，约与背鳍第四、五根分枝鳍条相对，距胸鳍基较至臀鳍起点为近。肛门距腹鳍近，约位于腹鳍基部与臀鳍起点间的前1/6处。臀鳍短，位置较后，距尾鳍基部近。尾鳍分叉略浅，末端微呈钝圆，上叶稍长于下叶。下咽骨发达，呈三角形，下咽齿第一、二枚粗壮，其余各枚侧扁，末端斜切。鳃耙不发达，呈瘤状突起。肠管短，不及体长。鳔小，2室，前室包被于圆形骨囊内；后室极小，长圆形，露于囊外。腹膜白色，上具多数小黑点。

体背部及体侧上部橄绿色，腹部银白，体上侧鳞片基部均有圆形或不规则黑斑。偶鳍粉红色，其他各鳍灰黑色。

长蛇鮈为淡水小型中下层鱼类。生活于江、河、湖泊、水库浅水的有流或缓流沙质底质处。

长蛇鮈杂食性，主要摄食幼蚌、黄蚬、水生昆虫，兼食枝角类、藻类和植物碎屑。生长较快，太湖的个体系从长江通过河道进入，因水利设施建设等入湖数量受到限制，故在太湖为数较少。

中国特有种，分布于辽河中下游、海河、黄河、长江、钱塘江等水系。

2龄性成熟，怀卵量11374～27863粒；体长226毫米，体重93克的雌体，绝对怀卵量为26200粒。产卵期5～6月，产黏性卵。

长蛇鮈可食用，有一定的经济价值。