舰载预警机，以
航空母舰或其他舰艇为基地，主要用于舰艇编队防空预警，并可指挥引导己方飞机作战的
舰载机。
主要用于海上舰艇编队对空、对海预警，搜索、监视空中和海上目标，并能指挥引导己方飞机遂行作战任务的舰载机。舰载预警机包括舰载固定翼预警机和舰载预警/警戒直升机。具有探测和监控空域大、探测低空超低空目标性能好、指挥控制能力强、反应速度快等特点。舰载固定翼预警机装备于大中型航空母舰，机背上一般装有预警雷达天线和圆盘形天线罩，主要任务系统包括雷达和无源探测、敌我识别、情报处理、指挥控制、通信、数据链、导航、电子对抗等设备，能综合分析、识别目标信息，判断威胁程度，向海上指挥系统实时提供信息，引导己方舰载飞机或舰艇攻击目标。典型的舰载固定翼预警机是美国海军的E-2C舰载预警机。舰载预警/警戒直升机，由航空母舰和中小型舰艇搭载，机载设备有雷达、导航系统、无线电通信系统、战术数据控制系统等，为舰艇编队或舰艇提供对空、对海预警，探测搜索低空、超低空和海面目标，将目标信息传送至载舰战术
信息控制中心，指挥引导己方飞机和直升机或舰载武器攻击目标。典型型号有俄罗斯的
卡-31舰载预警直升机和英国的“海王”舰载预警直升机等。最早的舰载预警机出现在
第二次世界大战后期，是装有警戒雷达的美国TBM-3W舰载飞机。20世纪50年代初，舰载预警直升机问世。通过不断对雷达、通信和电子侦察设备进行升级改进，舰载预警机逐渐适应对复杂海情和空情的探测要求，探测能力、抗干扰能力、数据处理和综合指挥引导能力不断提高。未来舰载预警机将广泛采用相控阵雷达技术，改进天线阵安装方式，提高探测距离、数据处理速度及识别小目标和隐身目标的能力，并采用
垂直/短距起降飞机或无人机为载体，实现运载平台多样化。