在航天飞行中利用摄影机或其他遥感探测器获取地球或其他星体的图像资料和有关数据的技术。

航天摄影是在航天飞行中利用摄影机或其他遥感探测器获取地球或其他星体的图像资料和有关数据的技术。这里虽按习惯使用“摄影”一词，但已不仅指电磁辐射直接作用于底片乳剂而成像的方式，也包括获取信息的其他方式。航天摄影通常采用全景摄影，多谱段摄影，电荷耦合器件 (CCD)阵列扫描光电成像，以及雷达扫描成像等方式。航天摄影是航空摄影的扩充和发展。

航天摄影所获得的资地图测绘、气象研究、资源考察、环境监测等料可用于地图测绘、气象研究、资源考察、环境监测等。

航天摄影的运载工具主要有气象卫星、侦察卫星、地球资源卫星(陆地卫星)、航天飞机和宇宙飞船，以及测图卫星等。

①气象卫星采用电视摄像机和红外扫描仪获取云图。

②侦察卫星采用多种摄影系统获取地面的图像资料和有关数据。其影像比例尺一般较大，分解力高，图像质量好，信息内容丰富，时间性强。这种卫星除用以探测地面情报外，还可用于摄影测量、制图和其他领域。

③美国地球资源卫星采用反束光导管摄像机(RBV)和多谱段扫描仪(MSS)获取地面图像资料，并用图像数字转换技术将图像信息变为无线电信号，从卫星发回地面；地面接收站接收后,再将无线电信号转换为图像或直接记录在高密度数字磁带上。其图像的水系、山脉、植被和线状地物等清晰易辨,地貌类型区分也较明显,适用于大面积资源考察和绘制各类专题图。在陆地卫星 4号内除装有多谱段扫描仪外，还载有新的专题测图传感器（TM），具有更好的辐射准确度和更高的空间分解力。

④美国“阿波罗”宇宙飞船测月摄影系统由测图摄影机、星空摄影机（拍摄星空像片，用以定向）、全景扫描仪和测高仪组成。它是更完善的航天摄影测图系统，用于对月球表面的定位和测图。

⑤美国1973年发射的“天空实验室”(SKYLAB)采用的是画幅摄影机、多谱段摄影和多谱段扫描仪。这是用航天摄影方法对地球进行测图的一次重要尝试。测图卫星应按航天摄影测量的技术要求进行设计。其特点是像片比例尺适中；有航向和旁向摄影重叠；有适当的基线航高比和良好的空间交会图形；像片有较高的地面分解力等。

航天摄影有很多分类方法，按感光材料的光谱效应可分为全色、彩色、多谱段、全色红外和彩色红外摄影；按摄影机主光轴的指向可分为竖直、倾斜和交向摄影等；按传感器成像结构可分为画幅、全景扫描、线扫描和阵列式扫描摄影。此外，按图像的记录形式还可分为摄影胶片、模拟磁带和高密度数字磁带摄影等。其中常用的是按传感器成像结构分类的方法。

画幅摄影是在飞行中使物方空间的光线同时透过物镜的全视场，按中心投影原理在摄影机整个焦面上瞬时成像。它的特点是已知摄影机内方位元素，构像质量好，几何关系简单，便于量测和处理。全景扫描摄影属于动态扫描摄影，它是借助于旋转棱镜或物镜自转，或回转光学棒等方式实现地面景物的全景扫描。全景摄影机的焦面快门的缝隙方向与飞行方向平行，扫描方向与飞行方向垂直。在飞行中对地面景物扫描时，使物方光线通过物镜后,再经过焦面缝隙,在与棱镜扫描同步而方向相反的连续运动的感光胶片上成像。这种全景像片在飞行方向上是中心投影，在扫描方向上是柱面投影。全景扫描的优点是覆盖面积大，分解力高，地面信息丰富，适于侦察和判读；缺点是有全景畸变，测量精度较低。

线扫描摄影的信息获取系统这种仪器的特点是在同一时间内能用多个波段探测目标。仪器上设有扫描反射镜，其扫描方向与飞行方向垂直，入射光经由反射镜和光学系统送到探测器件，转换成为电信号。其信息经粗加工和彩色合成后成图。阵列扫描摄影是由电荷耦合器件以极高密度排列在一起，按线阵列（或面阵列）在光学系统的焦面上成像。这种阵列式扫描仪亦称固体扫描仪。由于电荷耦合器件的图像转移极快，所以完成每行的扫描时间极短，实际的影像位移极小，不需要进行像移补偿。阵列式扫描仪没有运动的光机部件，也不用电子束，所以可靠性和精度较好。线阵列扫描传感器将在近期发射的法国斯波特(SPOT)卫星和美国测图卫星(MAPSAT)内使用。

为了进行航天摄影设计和资料处理，需要掌握的主要参数有：卫星高度、卫星轨道根数（见卫星大地测量学），运行速度和姿态角，摄影机焦距和像，摄影曝光间隔，摄影时间和瞬时视场角等。这些参数用于设计覆盖范围，计算图像比例尺和图像重叠度（见航空摄影），以及进行图像处理和变形改正。

利用航天摄影图像和有关数据，经过图像处理、像片量测、地形测绘、地物判读、解析计算等，以确定地面（或其他行星）点坐标和测图的工作。航天摄影测量系统一般由测量摄影机、星空摄影机、石英钟和测高仪等联合组成，以实现对星空和对地面同步摄影。是伴随空间技术、摄影技术、图像数字传输、图像处理和电子计算技术的发展而产生的新技术，它以人造地球卫星、宇宙飞船和航天飞机等航天器作为运载工具，用各种传感器可见光、微波、高光谱等在轨道空间对地球或其它行星进行探测，并根据获取的信息进行判读和几何处理，以测制或修测地图。同其它测绘地图的手段相比，航天摄影测量手段具有明显的优势，主要表现在以下几个方面：

1.不受国界限制，可实现全球测绘；

2.获取资料迅速，数据处理效率高；

3.成图作业效率高，经济效益显著。

如何以最低的获取成本、快速高效地获取全球范围的地理空间信息，一直是各国政府不断追求的目标。就各国发展航天摄影测量的情况而言，目前大都致力于发展高精度的传输型测绘卫星。从航天摄影测量数据处理来看，如果可以获取高精度的外方位元素，对线阵传感器获取的影像数据进行处理，仍然可以获得高精度的定位结果，但由于线阵影像处理技术较为复杂，为获取高精度的地理空间信息，对卫星的姿态稳定度以及外方为元素测定精度要求极高，需要极高精度的定位测姿设备，目前只有少数几个国家掌握该类技术。

对于大多数国家而言，发展航天摄影测量技术的目的是为了测绘全球范围的地理空间信息产品，如果使用高分辨率摄影测量卫星进行测绘，由于影像覆盖范围小，导致单位面积测绘成本高，成本比较昂贵，对于绝大多数国家而言，其成本都无法忍受。从实用角度来看，比较可行的做法是同步发展返回式测绘卫星以及数字传输型测绘卫星，即利用中等分辨率的返回式摄影测量卫星，建立全球摄影测量控制网，测绘具有统一精度的全球地理空间信息产品在有全球摄影测量控制网的基础上，利用高分辨率数字传输型测绘卫星对其进行精化，获取重点地区高精度的地理空间信息产品。