《舞蹈教室》应该是德加芭蕾舞女画中较有代表性的一幅。《舞蹈教室》里拥挤不堪，十几少女中站着一个白发长者。长者拄着拐杖，正在审查一个少女的表演。远处角落里还站着几个盛装的贵夫人，应该是少女们的妈妈吧？二十几个少女动作神态不一，但个个紧张的情绪一览无余。这是巴黎舞蹈教室芭蕾舞考核的场面，德加从来没有去过这样的考场，只是根据传说画出了这一紧张繁杂的场面。二十几个少女的动作全部来源于德加平常的数不清的舞女写生。
这是1876年的印象画展的参展作品，美国著名的旅法女画家卡萨特评价说：这幅画的素描技巧超过了荷兰杰出的
风俗画家维美尔。构图类似的画在巴黎
奥赛博物馆也有一幅，画作名称为《
舞蹈课》，那是1874年的第一届印象画展的参展作品。
德加与马奈同以描绘当时的社会而知名。他在安格尔的弟子拉莫斯的画室学习绘画，并承继了法国的
新古典主义，以历史和古典作为绘画主题。但法国大革命以后出现的新兴市民阶级，不太欣赏难懂的历史画和寓意画，而喜欢容易理解的作品，如以小说和诗词为主题的绘画，或是战争画等。在这样的时代潮流中，德加逐渐从社会生活里寻求主题，将传统派和革新派的画风融合。
工业革命以后，德加在赛马场、歌剧院，以及与马奈、莫奈、雷诺阿等人的讨论中，探索着当时产生剧变的社会。仿佛是用相机捕捉日常生活瞬间的《舞蹈教室》，就是德加将传统技法与写实主义相结合，表现当时社会的一幅杰作。
这幅《舞蹈教室》画作是埃德加·德加创作于1873—1876年的作品，现存藏在
纽约大都会艺术博物馆，这幅画也是纽约大都会艺术博物馆镇馆之宝。
据说这幅作品的背景是现在巴黎歌剧院的前身，亦即位于巴黎佩勒蒂埃街的歌剧院练习室；但是这幅名画并不是画家亲临现场绘制的。德加从以前去歌剧院时留下的印象，和许多在画室对模特儿所做的素描中，设计出最美的构图，而画出自然生动的练舞情景。
德加以出色的素描技巧，抓住了舞者的瞬间动作，这是受到当时正在流行的摄影技术所影响。热衷于摄影的画家对于相机能忠实地呈现出物象，以及捕捉画面的瞬间动态，十分欣赏，因此希望能将这样的效果表现在画布上。
在种种因素的影响下，《舞蹈教室》终于诞生。画中人物的姿势，不是从希腊、
罗马时代继承下来之肖像人物的静止姿态，而是把舞者正在跳舞的瞬间动作摹写下来，并把它画在画布上，赋予它一种如相片般的‘瞬间’感受。
一八五二年，拿破伦三世即位后，第二帝国时期的巴黎逐渐转变成一个先进的都市；在这里曾举办过三次
万国博览会，煤气灯照亮了夜幕下的街道，而艾菲尔铁塔、圣雷扎车站等新建的巨大建筑，更使得街道景观焕然一新。顺着这股迅速发展的时代潮流，艺术家们的兴趣也逐渐转向“新的事物”。
从前以宗教画和上流社会人物的肖像画为中心发展的欧洲绘画，此时也产生了很大的变化；年轻的画家们希望画出自己所身处的时代气息。莫奈追求的是映在水面的光线，雷诺阿描写咖啡馆里悠闲的人们，而德加则从歌剧院的芭蕾舞者身上找到了自己的绘画主题。德加喜爱在舞台灯光下表演的舞者，以及他们排练舞蹈时自然的情景；从这幅《舞蹈教室》起，画家便通过对舞者的描绘来探索当时的社会。
埃德加德加Edgar Degas（1834-1917）,出身于金融资本家的家庭，他的祖父是个画家。从小受艺术熏陶的德加，有着敏感的洞察力和良好的艺术教养。德加进过名门美术学校，去意大利学习过
文艺复兴时期的艺术，临摹过15-16世纪的许多绘画，这让他有着扎实的学院派功底。1865年31岁的德加就因
历史画题材入选沙龙。但锐敏的德加很快觉察到了一股新的现代的艺术气息，于是放弃了历史的、唯美的学院派绘画，代之以朴实真挚地现代化表现题材，比如
赛马、芭蕾舞女等等。
和莫里索一样，德加参加了全部八届
印象派画展的七届(除第七届外)，是不折不扣的印象派元老,但他自己却不肯承认自己是属于印象派。的确，德加的画（特别是前期的）线条清晰流畅，构图大胆，对于运动事物的瞬间描述更是炉火纯青，在这点上确实更接近古典画派。但他后期的画，线条、层次被淡化，色彩被加强，还是具有明显的印象派特征。