“舞流星”是中国杂技的传统节目，常见的有《水流星》、《火流星》两种。《水流星》是在一根彩绳的两端，各系一只玻璃碗，内盛色水。演员甩绳舞弄，晶莹的玻璃碗飞快地旋转飞舞，而碗中之水不洒点滴。《火流星》是在彩绳的两端各系一只铁丝络，里面装满燃着的木炭，舞动时，象两团火球上下跳动，互相追逐。

流星划破夜空一闪即逝，却给人留下难忘的美丽，《舞流星》就是模拟这种美的杂技节目。它的雏形是古代先民们狩猎中的投掷技术，起源可以追溯到远古时代。在中国山西省汾河沿岸距今约100，000年前的丁村人遗址，考古者发现了大小不等的石球，这是先人们在狩猎时，为了延长手臂的能力创造的猎具。后来又发明了以藤萝套上石球袭击野兽的猎具，后人把这种猎具称为“飞石索”。在距今3000年前的云南沧源的崖画上已出现了舞弄飞石索形象，飞石索经过漫长岁月演变成了软兵器“流星锤”和杂技道具“流星”。唐代（公元618年—公元907年）著名诗人杜甫（公元712年—公元770年）在《剑器行》中有“来如雷霆收震怒，罢如江海凝青光”的诗句，是诗人回忆6岁时（公元717年），观看著名表演艺人公孙大娘舞流星的生动写照，形容流星舞动时的速度、声势和停顿之后的平静。《舞流星》是一种体现力与美、速度与技巧的杂技节目。

在两米长的绳索两端系上一对水碗，便是水流星，耍弄起来依靠惯性作用，软软的绳索变得像木棍一样的挺直，水碗无论转到什么角度都滴水不漏，水流星巧妙的设计、晶莹的外观，是目前上演机会最多的一类流星。在绳索两端系上燃烧的炭球，舞弄起来像夜空中的流星相互追逐，则是火流星；在绳索两端系上绣球、彩绸，舞弄起来如彩虹升空，群龙欢舞，称为帛流星。20世纪60年代，艺术家们又创造了电池灯彩流星和流星盘，舞弄起来如节日之夜的焰火，礼花四溅，欢快热烈。舞流星的共同特点是：只有在急速的舞弄中方显美妙。

近十年来，除保留了传统舞流星的各种技巧之外，杂技艺术家们又发展了带着流星进行滚翻、空翻、足蹬等新技巧。现在的《舞流星》，常常是一群妙龄女郎集体表演，她们手中的流星相互抛掷，巧妙传递，健美的造型，瞬息变换的技巧，使得整个舞台流光溢彩，呈现出群星灿烂的美好意蕴。