自诉人是以个人名义直接向人民法院提起诉讼，要求追究被告人刑事责任的一方当事人。自诉人通常也就是该案件的被害人。自诉人有权提起
附带民事诉讼；有权委托诉讼代理人；有权参加法庭调查、辩论；有权撤诉或同被告人自行和解；有权对一审裁判提出上诉；有权对已生效裁判提出申诉等。
自诉人具有以下特点：（1）启动自诉程序。没有自诉人的告诉，就没有刑事自诉案件的审判。（2）只有在自诉案件中，才存在自诉人。公诉案件中向公安机关控告和报案的被害人不属自诉人，无权直接启动
审判程序。（3）自诉人在诉讼中承担控诉职能，其诉讼地位相当于原告。如果自诉案件中的被告人提出反诉的，则具有双重身份：在其自行提起的自诉中是自诉人，行使控诉职能；在
反诉中是被告人，行使
辩护职能。
被害人的诉讼地位，是执行控诉职能的当事人。他的诉讼权利主要有：请求立案；申请回避；委托诉讼代理人；要求赔偿损失；对不立案和不起诉的决定向检察机关提出申诉或依法向法院提起自诉；出席法庭并陈述案情，发问被告人，参加证据调查与质证，申请通知新的证人到庭，调取新的物证，重新鉴定或勘验，参加法庭辩论；对一审判决在法定期限内请求抗诉；对生效判决或裁定提出申诉，要求重新审判等。
自诉人在诉讼中享有广泛的诉讼权利，主要有：向人民法院直接提出自诉和委托诉讼代理人；申请撤回自诉；提起附带民事诉讼；同被告人自行和解；作为原告人出席法庭参加法庭审判和同被告方辩论；申请回避；提出上诉；对生效判决裁定提出申诉，请求重新审判等。 对已经立案的自诉案件，经审查缺乏罪证的，应当补充证据。如提不出补充证据的，法院将说服自诉人撤回自诉，经说服不予撤诉的，法院将裁定驳回自诉。
自诉人负有举证责任，捏造事实，伪造证据要承担诬告陷害的法律责任；自诉人应当亲自参加诉讼。《中华人民共和国刑事诉讼法》第二百零五条规定，自诉人经两次依法传唤，无正当理由拒不到庭的，或者未经法庭许可中途退庭的，按撤诉处理。